Bruxelles, 18/09/2012 (Agence Europe) - La Commission européenne a donné le coup d'envoi, le 18 septembre, aux travaux d'un groupe de haut niveau sur la modernisation de l'enseignement supérieur. L'enjeu est important: il faut doter les jeunes des compétences réclamées par le marché du travail en leur proposant un enseignement supérieur attractif et de qualité. Une démarche d'autant plus délicate que les États membres sont confrontés à l'obligation de réduire leurs dépenses dans de nombreux secteurs, crise économique oblige. La Commission le rappelle: le secteur de l'éducation, - celui de l'enseignement supérieur en particulier - ne peut faire l'objet de coupes budgétaires drastiques, car il est crucial pour le développement des connaissances et des compétences dont l'Europe a besoin pour être concurrentielle dans l'économie mondiale. Or, à ce stade, les États membres n'investissent toujours pas assez dans la modernisation de leurs systèmes et très peu prennent des initiatives pour développer un enseignement basé sur la qualité. La Commission espère que les travaux du groupe de haut niveau déboucheront sur des solutions créatives, susceptibles d'encourager les États membres à effectuer les démarches nécessaires. « Avec l'aide du groupe de haut niveau, j'entends veiller à ce que chaque étudiant, quel que soit l'endroit où il réside ou étudie en Europe, reçoive un excellent enseignement. Il s'agit là d'une condition préalable à l'innovation, à l'emploi et à la croissance », a souligné la commissaire responsable de l'Éducation et de la Formation, Androulla Vassiliou. « Notre groupe se penchera sur la question de la promotion d'un enseignement d'excellence au sein des nos universités, afin de permettre à nos jeunes de recevoir le meilleur enseignement et d'avoir les meilleures perspectives d'emploi possibles », a ajouté Mary McAleese, ancienne présidente d'Irlande qui dirigera le groupe. Mme McAleese espère que les recommandations qui seront formulées par le groupe pourront persuader les décideurs d'investir dans un enseignement supérieur performant.
La commissaire Vassiliou l'a rappelé une nouvelle fois au cours de la conférence de presse: d'ici 2020, 35% des emplois requerront un diplôme de l'enseignement supérieur. À ce stade, seulement 26% de la main d'œuvre de l'Union européenne dispose d'un tel diplôme. C'est pourquoi la Commission a fixé comme objectif d'arriver à 40% de diplômés de l'enseignement supérieur en 2020. Mais ce chiffre ne suffit pas, il faut également miser sur un enseignement de qualité, afin d'encourager les jeunes à rester dans le circuit de l'enseignement supérieur et d'élargir leur horizon professionnel, a souligné la commissaire. Abordant la question des redevances, que de plus en plus d'établissements demandent à leurs étudiants, mettant en péril l'égalité d'accès à l'enseignement, la commissaire estime que, si ces redevances peuvent être justifiées pour compenser des frais toujours plus élevés en cette période de crise, elles doivent être compensées par des bourses ou des prêts remboursables à des taux extrêmement bas, au bénéfice des étudiants les plus défavorisés.
Le mandat confié au groupe de haut niveau s'étalera sur trois ans pour s'achever en 2015. Durant cette période, il examinera les moyens de promouvoir au mieux l'excellence dans l'enseignement et l'adaptation de l'apprentissage à l'ère numérique, grâce aux informations qu'il recueillera auprès des experts de l'enseignement supérieur, des instances gouvernementales, du monde de l'entreprise, mais aussi des enseignants et des étudiants. Il recensera les bonnes pratiques et les solutions créatives, et formulera des recommandations à l'intention des décideurs politiques, des universités et des établissements d'enseignement supérieur nationaux et européens. Un premier rapport sera publié en 2013. Le lancement de ce groupe s'inscrit dans une stratégie plus globale de modernisation du secteur de l'enseignement supérieur dans les États membres. La Commission se félicite des avancées déjà accomplies en la matière avec , d'une part, le processus de Bologne, qui a permis aux étudiants d'étudier plus facilement à l'étranger et d'obtenir la reconnaissance de leurs diplômes dans l'ensemble de l'Europe et, d'autre part, le système européen pluridimensionnel de classement des universités, qui sera publié pour la première fois en 2013 et qui devrait faciliter la comparaison entre les universités, permettant aux étudiants de s'orienter en toute connaissance de cause. (IL)