Bruxelles, 05/07/2012 (Agence Europe) - Le président du Conseil européen, Herman Van Rompuy, a appelé jeudi 5 juillet l'Azerbaïdjan à prendre « davantage de mesures » en faveur des libertés publiques dans cette ancienne république soviétique accusée par les ONG de persécuter les opposants et de museler les médias.
« L'Union européenne et la région ont besoin d'un Azerbaïdjan tourné vers le progrès, stable et tolérant, engagé dans des réformes démocratiques et dans la modernisation », a déclaré M. Van Rompuy à Bakou, à l'issue d'entretiens avec le président Ilham Aliev. Herman Van Rompuy a salué la libération la semaine dernière de neuf sympathisants de l'opposition azerbaïdjanaise emprisonnés après avoir participé à une manifestation en 2011: « C'est une initiative positive de l'Azerbaïdjan qui fait des efforts pour améliorer les droits civils et politiques, bien que davantage de mesures doivent être prises », a estimé le président du Conseil européen. Les organisations de défense des droits de l'Homme accusent régulièrement le régime de l'autoritaire président Aliev de persécuter des journalistes et d'emprisonner des opposants, tandis que les autorités affirment que ce pays du Caucase du Sud est une véritable démocratie. M. Van Rompuy a par ailleurs loué l'Azerbaïdjan pour sa « rapide modernisation » et l'importance stratégique du pays pour l'approvisionnement en pétrole et en gaz. L'UE est très intéressée par le gaz de la mer Caspienne, en vue de diversifier son approvisionnement énergétique et réduire sa dépendance vis-à-vis de la Russie qui fournit actuellement 40% de ses besoins. Herman Van Rompuy a aussi salué l'accord conclu la semaine dernière entre l'Azerbaïdjan et la Turquie pour la construction du gazoduc transanatolien (TANAP), soulignant qu'il s'agissait d'une étape vers l'achèvement du projet du corridor du Sud pour acheminer davantage de gaz de la Caspienne en Europe. (LC)