Bruxelles, 04/07/2012 (Agence Europe) - En exercice au second semestre 2012, la présidence chypriote veut jouer un rôle moteur pour faire progresser les négociations pour des accords bilatéraux de libre-échange.
Le Partenariat euro-méditerranéen figure en particulier en tête de ses priorités. Lancé officiellement en 1995 avec la Déclaration de Barcelone, il vise à créer un espace commun de paix, stabilité et prospérité dans la région euro-méditerranéenne, via une zone de libre-échange approfondie où le commerce de marchandises et de services et les investissements seraient fortement libéralisés. La Commission a récemment été mandatée pour entamer des négociations d'accords de libre-échange approfondis et complets (DCFTA) avec l'Égypte, la Jordanie, le Maroc et la Tunisie, en vue de l'intégration progressive de ces économies dans le marché unique. Les négociations commenceront dès l'achèvement réussi des exercices d'évaluation. La présidence chypriote envisage l'ouverture de négociations avec un ou plusieurs des pays pendant son exercice.
La présidence chypriote envisage par ailleurs le bouclage, pendant son exercice, des négociations déjà bien avancées à ce stade pour des accords de libre-échange avec le Canada, l'Inde et Singapour. Nicosie veut aussi favoriser le lancement de négociations pour un accord bilatéral sur l'investissement avec la Chine sur l'investissement.
La présidence chypriote ne perd pas de vue le possible lancement, à l'automne, de négociations pour un accord de libre-échange avec le Japon. Mais, devant les réticences de plusieurs États membres au Conseil, Allemagne et France en tête, de même qu'au Parlement européen, qui exige du Conseil qu'il n'autorise pas l'ouverture de négociations avec Tokyo avant que les députés arrêtent leur position sur le mandat de négociation de la Commission (mandat que l'exécutif européen a sollicité formellement auprès des Vingt-sept cette semaine), la question devrait faire débat d'ici la tenue d'un sommet UE/Japon à l'automne.
Enfin, la présidence chypriote entend stimuler la dynamique d'éventuelles négociations de libre-échange avec les États-Unis. Le groupe de travail conjoint mis sur pied fin 2011 pour évaluer la faisabilité d'un accord de libre-échange transatlantique doit présenter ses propositions fin 2012, l'idée étant d'entamer des négociations dès le début 2013, et les poursuivre dans un délai limité à 18 mois. (EH)