Bruxelles, 12/06/2012 (Agence Europe) - La Commission européenne devrait faire plus pour soutenir le transport par autocars en Europe. La compagnie leader en la matière, Eurolines, tire la sonnette d'alarme pour que les infrastructures dans les villes soient mieux adaptées pour un moyen de transport abordable et vert, avance le président de l'entreprise, John Gilbert. Le secteur attend des actions concrètes de la part de la Commission.
M. Gilbert a un allié de taille: le Parlement européen. Celui-ci serait résolument en faveur de l'intermodalité et des transports publics comme l'assurait le président de la commission parlementaire en charge du transport et du tourisme, Brian Simpson (S&D, britannique) lors d'un événement consacré au sujet la semaine dernière (8 juin).
Meilleures infrastructures. Mais ce dernier tient à rappeler que « les villes et régions ont un rôle à jouer aussi pour soutenir le développement de gares qui permettent aux passagers de passer aisément des autocars à d'autres modes de transport public ». Pour le président d'Eurolines, ce qui met des bâtons dans les roues du développement du transport par autocars, c'est précisément le manque d'infrastructures, mieux connectées et bien situées. Car « le voyage en autocar peut permettre de réduire l'utilisation de la voiture personnelle, et combiné à un meilleur accès aux gares, cela peut encourager les déplacements intermodaux en train ou en avion », plaide M. Gilbert.
Actions concrètes. S'exprimant au nom de 28 groupes de compagnies de bus, qui relient 500 destinations en Europe, Eurolines souhaite que la Commission entreprenne une étude sur les commodités et les terminaux pour les passagers des autocars, ou encore mette sur pied un portail Internet détaillant les gares routières existantes en Europe. Les opérateurs, pour leur part, s'engagent à réaliser une étude sur l'usage fait par les personnes âgées des autocars. Ces actions concrètes ont pour but d'identifier ce qui peut être amélioré, en gardant à l'esprit l'accessibilité pour les passagers à mobilité réduite.
Droits des passagers. Cependant, la question de la ponctualité n'est pas abordée par le groupe. Or, cela reste une faiblesse du transport par autocar, qui réduit aussi son attractivité pour les voyageurs. Une législation européenne pourrait y mettre de l'ordre l'année prochaine. Un règlement spécifique aux droits des passagers des bus et cars sur de longues distances (plus de 250 km) entrera en vigueur le 1er mars 2013. (MD)