Demande croissante de téléphonie à haut débit. D'après un nouveau rapport de l'équipementier Ericsson, le trafic de données mobiles dans le monde devrait être multiplié par 15 au cours des six prochaines années. Le trafic de données via les téléphones intelligents devraient ainsi rattraper d'ici 2017 celui des PC et des tablettes. L'universalité de la demande de mobilité est la principale tendance forte qu'identifie le rapport (« On the Pulse of the Networked Society »). Cette évolution est essentiellement due aux besoins croissants de connectivité en tout lieu et à tout instant, ainsi qu'à l'utilisation de la vidéo, des services basés sur le cloud et l'Internet, sans oublier la connectivité de machine à machine. Ericsson prévoit que les abonnés smartphones passeront de 500 mégaoctets (106) de données consommées chaque mois à deux gigaoctets (109) en 2017. Dans le même laps de temps, les consommateurs utiliseront 8 gigaoctets contre 2 actuellement sur PC ou tablette. En Europe de l'Ouest, moins de 1% des 540 millions d'abonnements mobiles étaient à très haut débit en 2011, et la proportion devrait augmenter sans exploser au cours des six prochaines années, à près de 25%. La technologie 3G sera accessible à 85% de la population en 2017, et trois milliards de personnes supplémentaires devraient bénéficier d'un accès mobile d'ici là, soit neuf milliards de clients. La moitié de la population mondiale, à l'horizon 2017, sera par ailleurs couverte par des réseaux LTE/4G. Le nombre d'abonnements pour smartphones devrait pour sa part avoisiner trois milliards en 2017 contre 700 millions en 2011. Dans son rapport, Ericsson souligne également les variations qui existent entre les pays et les régions. La Chine a enregistré le plus de nouveaux abonnements mobiles, avec 39 millions au 1er trimestre 2012, suivie de l'Inde avec 25 millions de nouveaux abonnements. La région Asie-Pacifique a enregistré 93 millions d'abonnements et l'Afrique 30 millions. L'Europe de l'Ouest totalise quant à elle 540 millions d'abonnements mobiles au 1er trimestre 2012. Plus de 100 millions devraient s'y ajouter d'ici fin 2017. Le nombre d'abonnements mobiles LTE devrait passer de moins de 1% en 2011 à près de 25% en 2017 dans la région. (IL)