Progression de la demande mondiale de gaz de 17% d'ici 2017. Selon le dernier rapport de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) sur le marché mondial du gaz d'ici 2017, la consommation de cette source d'énergie va s'accélérer au cours des prochaines années aux États-Unis et en Asie. La demande devrait stagner en Europe. En 2011, le monde a consommé 60 milliards de mètres cubes supplémentaires par rapport à 2010. Une hausse qui ne concerne pas l'Europe puisque la consommation de gaz y a été en recul l'an dernier, avec 50 milliards de mètres cubes de moins, soit un recul de 8,7%. La demande mondiale de gaz devrait progresser globalement de 17% d'ici à 5 ans pour atteindre près de 4 000 milliards de mètres cubes. Selon la directrice de l'AIE, la hausse de la demande de gaz sera plus forte que n'importe quelle énergie fossile jusqu'en 2035. Ce sont les États-Unis et l'Asie, en particulier la Chine, qui porteront cette hausse. D'ici à deux ans, la Chine devrait devenir le troisième consommateur de gaz de la planète, derrière les États-Unis et la Russie. Sur base du taux de croissance actuel, sa consommation devrait doubler d'ici à 2017, ce qui devrait faire du pays l'un des plus gros importateurs de la planète. Parallèlement, la catastrophe de Fukushima a mené le gouvernement japonais à changer de politique en matière d'approvisionnement énergétique, et le Japon devrait se tourner de plus en plus vers le gaz naturel liquéfié, importé à des prix très élevés. Au Moyen-Orient, région dont le rôle est souvent limité à celui de producteur, la demande est aussi vigoureuse avec +5,4% sur un an (+25% d'ici à 2017). Aux États-Unis, c'est au contraire la faiblesse des prix du gaz qui dopera la demande. Le développement de la production de gaz de schiste y a entraîné un effondrement des cours qui ont atteint en début d'année leur plus bas niveau en dix ans. L'AIE prévoit une hausse de la consommation américaine de gaz de 12% d'ici à 2017. En Europe, par contre, les prix du gaz sont indexés sur ceux du pétrole et la demande de gaz ne devrait pas décoller. La faiblesse de l'activité économique et les progrès de l'électricité issue des énergies renouvelables limiteront encore un peu plus la demande. À l'horizon 2017, l'Europe consommera moins de gaz qu'en 2010. (IL)