Production mondiale record de riz attendue en 2012-2013. - Le riz, aliment de base de plus de la moitié des habitants de la planète, devrait connaître pour la troisième année consécutive une production record cette année, gonflant les stocks à des niveaux inconnus depuis dix ans. Selon le département américain de l'Agriculture, la production mondiale de riz devrait atteindre, en effet, 466 millions de tonnes au cours de la saison 2012-2013. Des récoltes historiques sont attendues dans une dizaine de pays dont la Thaïlande, le Vietnam, l'Inde, la Chine et le Pakistan, qui sont des producteurs mondiaux. Les importations devraient pour leur part reculer de 1,5%, une première depuis 4 ans. Selon l'économiste de la FAO Concepción Calpe, l'offre sera suffisamment abondante pour couvrir la demande mondiale et pourrait entraîner une baisse des prix. Par ailleurs, après près de 50 ans de suprématie, la Thaïlande devrait, cette année, céder sa place de premier exportateur mondial à l'Inde, de retour sur le marché après trois ans d'absence, et par le Vietnam qui devient également un sérieux concurrent. La part de marché de la Thaïlande passerait de 30,2% en 2011 à 20-25% en 2012-2013. Les exportations thaïlandaises devraient également baisser à 6,5 millions de tonnes (au lieu des 10,7 millions atteints en 2011) en raison de modifications introduites par le nouveau gouvernement. Les récoltes thaïlandaises seront désormais subventionnées et le riz entreposé au lieu d'être mis sur le marché mondial. (IL)