Bruxelles, 15/03/2012 (Agence Europe) - La Commission européenne a approuvé le 14 mars deux mesures britanniques qui facilitent l'accès des PME au crédit: a) le Régime national de garantie sur les prêts, qui doit permettre de réduire le coût du financement pour les PME qui recourent principalement aux banques. À cet effet, l'État offre aux banques une garantie allant jusqu'à 20 millions de livres pour l'émission de dette non garantie. Les fonds levés serviront à financer de nouveaux prêts aux PME à des taux d'intérêt réduits. La Commission considère que ces prêts ne sont pas des aides d'État au sens des règles de l'UE, puisque les frais dont les banques devront s'acquitter sont conformes aux exigences minimales en matière de frais, prévues par les règles sur les aides d'État aux banques en période de crise ; b) le Partenariat Business Finance, doté de fonds allant jusqu'à un milliard de livres, qui doit permettre d'augmenter l'offre de crédits aux PME par la voie de prêts non bancaires. À plus long terme, cette initiative doit stimuler le développement de ces canaux, afin de combler le déficit structurel de financement des PME et des entreprises de taille moyenne. Le Partenariat Business Finance sera exploité par les gestionnaires de fonds choisis par le biais d'une procédure d'appel d'offres ouvert, et le fonds britannique de co-investissement pour les prêts sera sur un pied d'égalité avec celui des investisseurs du secteur privé. La Commission a conclu que, compte tenu des modalités et conditions applicables, le régime national de garantie sur les prêts et le Partenariat Business Finance ne constituent pas des aides d'État. (FG)