Bruxelles, 02/02/2012 (Agence Europe) - La levée officielle des réserves de plusieurs pays membres dont l'Inde et le Bangladesh, le 1er février à Genève, dégage la voie pour l'aval formel de l'OMC dans son ensemble, lors du Conseil général des 14 et 15 février, à la dérogation (waiver) sollicitée par l'UE auprès de l'organisation multilatérale pour accorder, pendant une période de deux ans, des préférences commerciales au Pakistan, dont l'économie fut ravagée par les inondations d'août 2010.
La levée des réserves de l'Inde, du Bangladesh, mais aussi de l'Argentine, du Brésil, de l'Indonésie, du Maroc et du Pérou, a permis au comité de l'OMC chargé du commerce des marchandises, le 1er février, d'accepter unanimement la demande de dérogation par l'UE, qui en avait présenté une version révisée en novembre 2011 pour prendre en compte les préoccupations systémiques de plusieurs pays membres.
Le projet de règlement proposé en octobre 2010 par la Commission européenne propose une suspension unilatérale, pour une période de deux ans, des droits de douane de l'UE sur des exportations clés du Pakistan. Les préférences visent 75 lignes tarifaires sur des produits pakistanais (65 sur les textiles, 3 sur les chaussures, 6 sur le cuir et une sur l'éthanol, pour lequel est prévu un quota tarifaire annuel de 100 000 tonnes), relatives à des produits représentant 27% des exportations totales du Pakistan vers l'UE. L'action doit permettre une hausse des exportations du Pakistan vers l'UE de 100 millions d'euros par an, comparé à 2009.
« Cette dérogation est sans précédent, elle montre le visage humain de l'OMC. Le peuple pakistanais a foi dans le système multilatéral », s'est félicité mercredi l'ambassadeur du Pakistan à l'OMC, Shahid Bashir. Son homologue européen, Angelos Pangratis, a salué le feu vert donné par le comité compétent de l'OMC à la demande de dérogation de l'UE, dont il espère que les mesures « contribueront à la reprise de l'économie pakistanaise ». Après le feu vert du Conseil général de l'OMC, le paquet devra obtenir l'aval du Parlement européen avant d'être mis en œuvre rétroactivement du 1er janvier 2012 au 31 décembre 2013.
Au Parlement européen, le Britannique Sajjad Karim (ECR) a salué « une bonne nouvelle en termes de développement pour la relation entre l'UE, le Pakistan et l'Asie du Sud ». Son compatriote Robert Sturdy (ECR) a promis de « s'assurer que l'UE adoptera le paquet aussi vite que possible dès que l'OMC aura donné son aval », disant « [espérer] que les socialistes ne tenteront pas de nouveau de le bloquer ». (EH)