Bruxelles, 28/11/2011 (Agence Europe) - Le Niger, pays ACP menacé par Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI), bénéficiera, de la part de l'UE, de 91,6 millions d'euros supplémentaires pour la sécurité et le développement du pays et d'une aide humanitaire d'urgence de 12,6 millions d'euros pour anticiper la crise alimentaire. Andris Piebalgs, commissaire européen au Développement, l'a annoncé le 26 novembre au président de la République du Niger Mahamadou Issoufou et au Premier ministre Brigi Rafini lors de sa première visite officielle dans ce pays avec lequel la coopération au développement a récemment repris (EUROPE n° 10422). Une occasion, pour le commissaire, de s'entretenir de la stratégie de réduction de la pauvreté du Niger et de présenter la nouvelle stratégie holistique adoptée par l'UE en mars dernier pour le développement et la sécurité au Sahel (EURORE n° 10341) et dans laquelle s'inscrit ce nouvel appui financier.
Le commissaire a également signé avec les autorités nigériennes trois conventions de financement d'un montant total de 42 millions d'euros. Ces fonds financeront: - un programme d'appui aux systèmes statistiques et à l'état civil pour renforcer les capacités nationales de gestion des différents actes d'état civil et appuyer la réalisation du recensement général de la population en 2012 ; - un programme d'appui à la justice et à l'État de droit par lequel l'UE contribuera à la réforme du système judiciaire et à rendre plus efficace la lutte contre l'insécurité ; - un programme d'appui à la société civile visant à améliorer le dialogue, d'une part entre les différents groupes de la société civile et, d'autre part, entre la société civile, l'État et ses partenaires.
« Cette visite confirme l'importance des relations entre l'UE et le Niger et marque notre volonté commune de répondre ensemble aux nombreux défis posés par la pauvreté encore élevée dans le pays. La situation au Sahel constitue une menace sérieuse pour le développement du Niger et des pays de la région. L'instabilité et l'insécurité doivent être combattues par une politique préventive, globale et orientée fortement vers le développement », a déclaré le commissaire.
Cette aide sera prélevée sur l'enveloppe de 458 millions d'euros allouée au Niger pour la période 2007-2013 au titre du dixième Fonds européen de développement (10ème FED) qui finance la coopération entre l'UE et les 78 États ACP, liés par l'accord de Cotonou. La reprise de la coopération avec le Niger, annoncée en juillet dernier, s'est accompagnée d'une mise à jour des priorités pour tenir compte des évolutions politiques, économiques et sociales du pays. L'aide de l'UE se concentre donc sur le développement rural et la sécurité alimentaire, l'intégration régionale et la gouvernance, l'appui budgétaire. (AN)