Bruxelles, 24/10/2011 (Agence Europe) - Les régions veulent trouver leur place dans le contrat de partenerait qui liera les États membres à l'UE dans la future politique de cohésion, elles veulent aussi des financements appropriés et plus de coopération territoriale. C'est dans le « manifeste de St Pölten » qu'un front commun de onze associations de villes et régions européennes a résumé ses recommandations à l'égard des propositions européennes concernant le paquet législatif pour la future politique de cohésion et du cadre financier pluriannuel 2014-2020. La déclaration a été signée à St Pölten, dans le Land de Basse-Autriche, le 21 octobre, par les représentants d'associations regroupant la majorité des 143 régions de la compétitivité.
L'argent. Il est bien sûr question de financement, les régions se disent satisfaites des propositions budgétaires actuelles avancées par la Commission dans le cadre financier pluriannuel 2014-2020. Les régions estiment qu'il est « important que les investissements ne baissent pas drastiquement. (…) La future politique de cohésion doit disposer du financement approprié, (…) par conséquent, le montant des ressources proposé ne doit pas être réduit ».
Le partenariat. Mais l'argent n'est pas tout, indique la Communauté de travail des Pyrénées (CTP), lors d'une conférence de presse lundi 24 octobre: « Nous avons besoin de l'argent européen, mais l'Europe a besoin de nous aussi. Nous travaillons avec les citoyens et la gouvernance locale. Nous sommes ceux qui mettent en œuvre les politiques européennes ! ». Les villes et régions veulent de ce fait être plus impliquées dans le contrat de partenariat qui sera signé entre l'UE et les États membres en amont du financement des projets. Le manifeste demande que « tous les territoires puissent participer à l'ensemble des décisions, dans un partenariat équitable et entier avec les niveaux européen et national. L'objectif de cohésion territoriale ne peut être atteint que grâce à l'implication des autorités régionales et locales à tous les niveaux du processus décisionnel ».
Pour Eleni Marianou, secrétaire générale de la Conférence des régions périphériques maritimes (CRPM), cela peut se traduire par un pacte territorial préalable, une sorte de débat politique au sein duquel les États membres discutent avec les régions avant de signer le contrat relatif aux fonds structurels, a-t-elle expliqué lors de la conférence de presse.
Un appel qui fait écho aux inquiétudes formulées par Mercedes Bresso, présidente du Comité des régions, lors du congrès européens des communes rurales, à Varsovie le 19 octobre: « Nous avons encore des doutes sur le rôle exact réservé aux pouvoirs régionaux dans les contrats de partenariat. Les régions et les communes rurales ne peuvent plus se contenter du seul statut de cofinanceur sans être parties prenantes dans le choix des priorités et des modalités de mise en œuvre et de gestion ».
Le développement intégré. Par ailleurs, « le meilleur moyen d'obtenir des résultats optimum avec les fonds structurels est de les intégrer dans des stratégies de développement territorial cohérentes, et ceci ne peut être obtenu que par un partenariat étroit avec les régions », estime la présidente de l'Assemblée des régions d'Europe, Michèle Sabban. Le manifeste de St Pölten réunit les onze organisations régionales autour de cette nécessité de « traiter le développement territorial de manière pleinement intégrée: par le biais des synergies que peuvent créer les différents fonds et parties prenantes ».
Afin d'assurer un impact de front commun des régions sur les négociations en cours sur la future politique de cohésion, le manifeste a été remis au commissaire européen responsable de la politique régionale, Johannes Hahn. De plus, chaque organisation exhortera les régions membres de leur réseau à porter le message au niveau national, afin que l'appel pèse de tout son poids lors des discussions en vue de l'adoption du paquet législatif. (MD)