Bruxelles, 08/09/2011 (Agence Europe) - La Commission européenne a l'intention de présenter en 2013 une série de mesures visant à aider les ports à rester compétitifs et à soutenir l'énorme potentiel de croissance du secteur portuaire. L'annonce en a été faite par le commissaire aux Transports Siim Kallas, à l'occasion d'une visite du port de Rotterdam jeudi 8 septembre.
M. Kallas estime que, dans les vingt années à venir, les centaines de ports maritimes de l'UE « seront confrontés à d'énormes défis en ce qui concerne la productivité, les besoins d'investissements, l'emploi et l'intégration avec les villes et régions portuaires ». Il a toutefois fait valoir que « nos ports ont un potentiel phénoménal de croissance », à condition « d'éliminer les goulets d'étranglement qui freinent leur développement ». Aussi, les propositions annoncées pour 2013 porteront-elles sur la réduction des formalités administratives dans les ports, l'amélioration de la transparence du financement des ports, ainsi que sur l'adoption de mesures concernant les services portuaires.
S'agissant de ce dernier point, le commissaire considère qu'il est « crucial (…) de veiller à ce qu'il y ait un environnement concurrentiel et ouvert pour les prestations de services portuaires afin que les ports maritimes puissent s'adapter aux nouvelles exigences économiques, industrielles et sociales ». Il faut aussi, poursuit-il, « que nous aidions les ports à rester compétitifs en réduisant encore les formalités administratives ». Et de citer le projet pilote 'Ceinture bleue' ('Blue Belt'), programme prioritaire qui étudie de nouveaux moyens pour faciliter le transport maritime à courte distance, et qui « contribue déjà à réduire les formalités administratives dans les ports.»
M. Kallas estime par ailleurs que la transparence du financement des ports doit être améliorée « pour éviter les distorsions de concurrence et voir exactement où vont les deniers publics ». « Les investissements privés, qui sont vitaux pour la croissance du secteur portuaire, seront ainsi encouragés », a-t-il conclu.
Le commissaire a également annoncé à Rotterdam qu'une conférence sur l'avenir des ports européens se tiendrait en 2012. Les propositions qui seront présentées en 2013 pour le secteur portuaire le seront après une consultation des parties prenantes et une analyse d'impact approfondie, a-t-il souligné.
La démarche de M. Kallas s'inscrit dans le cadre du réexamen par la Commission, annoncé dans le Livre blanc sur les transports publié en mars 2011, du cadre législatif applicable aux ports de l'UE. (O.L.)