Bruxelles, 28/06/2011 (Agence Europe) - Au moment où les alliés de l'OTAN commencent le retrait de leurs troupes d'Afghanistan, des hauts fonctionnaires de l'UE ont annoncé, mardi 28 juin, qu'il était primordial pour l'Union européenne de mettre au point une stratégie de développement, au-delà de 2014, dans le pays déchiré par le conflit. « En raison de notre engagement militaire, nous nous devons d'aider le peuple afghan à assumer la responsabilité de son propre État. Cela signifie un engagement de longue durée qui s'étend au-delà de nos objectifs militaires », a déclaré Martin Schulz, président du groupe des socialistes et démocrates (S&D) au Parlement européen.
Le président Barack Obama a annoncé, ce mois-ci, que plus de 30 000 soldats américains quitteraient l'Afghanistan d'ici la fin de l'année prochaine, tandis que la France et la Belgique envisagent également le retrait de leurs troupes. M. Obama prévoit de rendre le contrôle de la sécurité aux Afghans eux-mêmes, en 2014. Toutefois, personne ne sait exactement ce qu'il se passera après 2014, et des fonctionnaires à Bruxelles affirment que peu de nations souhaitent engager des fonds supplémentaires tant qu'elles n'auront pas une idée plus claire de ce à quoi ressemblera la sécurité ou encore le gouvernement afghan, qui est l'un des plus corrompus, selon les indicateurs internationaux.
« Où allons-nous ? », s'est interrogé Andris Piebalgs, commissaire européen chargé du développement, aux participants de la conférence des socialistes et démocrates sur l'Afghanistan. « La stratégie devrait faire l'objet de discussions intenses et être véritablement soutenue », a-t-il déclaré aux parlementaires et aux experts. Selon M. Piebalgs, l'UE doit développer une stratégie qui permettrait le développement sur l'ensemble du territoire afghan, plutôt que dans les régions où sont déployées les troupes internationales. Il a affirmé que la stratégie devrait concerner trois secteurs principaux: le développement rural, la bonne gouvernance et la santé. Il a souligné que tous les efforts devraient passer par le gouvernement à Kaboul. « Cela ne pourra jamais fonctionner sans le soutien du gouvernement », a-t-il affirmé.
Sham Bathija, haut conseiller économique du président Hamid Karzaï, a exhorté l'Union européenne, qui a fourni environ un milliard d'euros par an à l'Afghanistan ces huit dernières années, à continuer ses efforts. « L'Afghanistan compte sur l'UE. Nous espérons que vous serez encore longtemps à nos côtés. Votre engagement est pour nous une nécessité, bien au-delà de 2014 », a-t-il déclaré. « Nous nous appuyons sur votre savoir-faire et votre capacité techniques », a-t-il affirmé, en insistant: « Restez engagés ». (LoC)