Bruxelles, 23/02/2011 (Agence Europe) - Une conférence sur l'éducation de la petite enfance (ou éducation préscolaire) s'est déroulée lundi 21 février à Budapest, sous la présidence de la ministre déléguée auprès du ministère hongrois des ressources humaines chargée de l'éducation Rózsa Hoffmann. Il s'agissait de la première réunion d'experts organisée par la présidence hongroise dans le domaine de l'enseignement à laquelle participaient les ministres compétents des États membres européens et des experts de différents organismes internationaux.
Intitulée « La qualité de l'éducation de la petite enfance », la conférence a insisté sur l'importance de l'éducation préscolaire pour les jeunes enfants car ils sont mieux préparés à entamer leur parcours dans l'enseignement primaire. L'éducation préscolaire est ainsi un excellent tremplin pour l'apprentissage de la lecture et de l'écriture et permet l'obtention de bonnes notes, a souligné la ministre hongroise. Il s'agit d'une option particulièrement importante pour les enfants issus de milieux défavorisés puisqu'ils sont les premiers à se trouver plus tard en situation de décrochage scolaire, a-t-elle ajouté. Les participants ont discuté des cadres institutionnels en vigueur pour l'éducation préscolaire, des modèles de financement existant dans les États membres mais aussi de la formation des enseignants et de l'importance de l'implication des parents. La présidence hongroise poursuivra les travaux entamés par la présidence belge et espagnole pour une meilleure coopération européenne dans ce domaine et préparera des conclusions qui seront adoptées par le prochain Conseil Éducation, a encore informé Mme Hoffmann. Des conclusions qui viendront appuyer le plan d'action pour l'éducation préscolaire de la Commission européenne présenté le 17 février dernier afin de contribuer à l'un des deux objectifs clés de la stratégie EUROPE 2020 en matière d'éducation, à savoir ramener sous le seuil de 10% le taux de décrochage scolaire dans l'Union européenne (EUROPE n° 10318). « Au sein de l'UE, un élève sur cinq âgé de 15 ans a des problèmes à la lecture et un sur sept fait l'école buissonnière ou quitte définitivement l'école (…) La Commission souhaite que tous les enfants au sein de l'UE aient la possibilité d'avoir un traitement et un enseignement de qualité », a déclaré pour sa part la commissaire responsable de l'éducation Androulla Vassiliou. Si l'enseignement relève des compétences des États membres, ceux-ci ont néanmoins chargé la Commission de coordonner leurs programmes nationaux, a-t-elle rappelé en ajoutant: « Les États membres ont reconnu que les enfants tireront un grand bénéfice s'ils sont mieux préparés à l'éducation tout au long de la vie et auront davantage de chance d'avoir une vie meilleure ». L'éducation préscolaire est également un atout pour les États membres d'un point de vue économique puisque des jeunes plus diplômés trouveront un emploi beaucoup plus facilement sur le marché du travail, a conclu la commissaire. (I.L.)