Bruxelles, 10/02/2011 (Agence Europe) - Les systèmes de retraite en Europe sont soumis à des tensions en raison du vieillissement démographique et de la diminution des ressources des fonds de pension à travers l'Europe. À partir de 2012, la population en âge de travailler commencera à diminuer, d'où la nécessité d'agir d'urgence. De nombreux États membres ont commencé à réformer leurs systèmes de retraite à des degrés divers afin de relever ces défis, mais la crise économique et financière a encore accentué l'urgence de la situation.
Quelles sont les réformes nécessaires pour maintenir un niveau de vie adéquat à la retraite ? L'UE doit-elle fixer/relever l'âge effectif de départ à la retraite ? Comment augmenter la mobilité et la portabilité des droits à pension tout en tenant compte des contraintes de certains États membres ? Telles sont quelques-unes des questions qui ont été abordées lors du séminaire du groupe ADLE jeudi 10 février à Bruxelles intitulé « Pension Reform: Make or Break », avec la participation de représentants des institutions européennes, du milieu universitaire, des syndicats et des fonds de pensions. Ce séminaire apporte une contribution de l'ADLE au débat lancé par la Commission dans le cadre de son Livre vert de juillet 2012 sur les systèmes de retraite adéquats, viables et sûrs. Le séminaire était co-présidé par le Belge Dirk Sterckx et l'Irlandaise Marian Harkin, avec la participation du commissaire László Andor (Emploi, Affaires sociales, Inclusion).
Hans Martens (European Policy Centre) s'est dit d'accord avec László Andor quant à la nécessité de réviser l'âge du départ à la retraite en le liant à l'espérance de vie, une révision qui devrait se faire tous les deux ans. Pour le Danois, « pas de réforme signifie plus d'inégalités en Europe ».
Le Néerlandais Dirk Sluimers (APG Group) a estimé que l'UE doit fournir des fonds de pension avec (1) un régime de solvabilité adéquat qui doit aussi reconnaître les régimes particuliers de systèmes de retraite, (2) des finances publiques durables via une discipline financière. Il faudra aussi tenir compte de l'inflation, laquelle risque de miner le 3ème pilier, (3) un recours aux produits dérivés. Dirk Sluimers a déclaré ne pas être favorable à ce système.
Henri Lourdelle (Confédération européenne des syndicats) s'est dit en faveur d'un recul, aujourd'hui, de l'âge effectif de cessation d'activité moyennant une série de conditions (stratégies de développement d'emploi, donc d'investissements mis en œuvre par l'entreprise ; investissements pour la formation tout au long de la vie ; mise en œuvre d'une stratégie active favorisant le revenu au travail de celles et ceux qui, ayant perdu leur travail, doivent en trouver un autre). « Garantir les pensions et leur niveau, c'est garantir la qualité de l'emploi et des salaires parce que c'est avec eux que l'on finance la protection sociale et donc les pensions », a affirmé le conseiller français. Évoquant, tout comme le commissaire Andor, le défi démographique à relever, Henri Lourdelle a souligné que « ce qui est intéressant et important pour nous syndicats, c'est le ratio de dépendance économique, le rapport entre ceux qui travaillent, qui fournissent la richesse et améliorent la croissance, et ceux qui ne sont pas ou plus dans le marché du travail. C'est là qu'il faut agir et travailler, c'est-à-dire sur la qualité des emplois non précaires et des salaires ». Pour le syndicaliste français, plus les projections démographiques sont longues et éloignées (en 2050, 2060..), moins elles sont fiables. « La véritable bataille, c'est de se battre pour plus et de meilleurs emplois et salaires ». Et de conclure: « Un seul mot d'ordre: garantir les financements et les systèmes de protection sociale par le développement d'emplois et de salaires de qualité. Il faut remettre le social au cœur de la stratégie UE 2020 et impliquer les citoyens européens dans la construction européenne trop souvent perçue par eux comme une construction purement économique et financière ».
« Il est très important d'avoir un cadre européen pour communiquer aux futurs retraités ce qu'ils vont obtenir des fonds de pensions. Moi je veux savoir combien je toucherai quand je serai en pension. Il faut aussi de la transparence dans les fonds de pension », a déclaré Karel Van Hulle (Commission européenne). Pour le suivi, Karel Van Hulle a rappelé qu'une audition publique sur la révision de la directive le 22 septembre 2011 et qu'en décembre de cette même année, elle allait présenter sa proposition de révision de la directive IORP.
Pour Joachim Schwind (Hoechst), « il faut faire avancer les retraites professionnelles et couvrir les systèmes financés par l'âge ». La secrétaire générale de l'EFRP (European Federation for Retirement Provision) Chris Verhagen a mis en exergue la diversité des retraites. À propos de la question des transferts des régimes de retraites, les experts demandent que « l'on préserve les régimes de retraites et que cela se fasse par un système de registre et de traçabilité ». Enfin, Fritz von Nordheim (Commission européenne) a annoncé la publication du Livre blanc sur les retraites au 3ème trimestre 2011. (G.B.)