Les pays émergents rattrapent les pays développés. - Selon la société de gestion indépendante Convictions Asset Management, les volumes de véhicules vendus dans les économies en forte croissance ont atteint pour la première fois le niveau de ceux des pays matures fin 2010. Ce qui frappe, c'est la rapidité avec laquelle s'est effectué ce rattrapage: en 2005, il se vendait plus de deux fois plus de véhicules sur les marchés matures (États-Unis, Europe de l'Ouest et Japon) que dans les pays en développement. Début 2010, l'écart entre les deux zones était encore d'environ 20%. L'Union européenne est l'un des marchés en recul d'après l'Association des constructeurs européens ACEA ; les immatriculations de voitures neuves ont en effet diminué de 5,5% dans les États membres de l'UE en 2010, revenant à un niveau inférieur à celui de 1998. La demande a baissé dans la plupart des grands pays depuis le retrait de la prime à la casse. L'Allemagne, premier marché du continent, enregistre une chute de 23,4% des immatriculations pour 2010, malgré une hausse de 6,9% en décembre. Pour sa part, l'Italie termine 2010 sur une baisse assez marquée de 9,2%. En France, où la prime à la casse a été maintenue jusqu'à la fin de l'année, les immatriculations n'ont reculé que de 2,2% sur un an. Alors que les pays développés sont tous devenus des marchés de renouvellement, les pays émergents sont toujours en pleine croissance. À l'image de la Chine, premier marché automobile du monde et qui devrait le rester encore en 2011, même si un rebond est attendu aux États-Unis cette année. Après une remontée des ventes de 11% l'an dernier, à 11,6 millions de véhicules, l'activité américaine devrait encore grimper sans toutefois atteindre les niveaux d'avant la crise. En Chine, les immatriculations ont à nouveaux bondi de plus de 33% en 2010, totalisant 13,8 millions d'unités, sans inclure les bus et les camions. Pour 2011, les prévisions sont plus modérées, l'association chinoise des constructeurs tablant sur une croissance comprise entre 10% et 15%. Les grandes métropoles comme Pékin prennent actuellement des mesures pour limiter l'essor du parc automobile et ce sont les villes secondaires qui devraient être les moteurs de croissance de demain. Les autres pays émergents du groupe BRIC (Brésil, Russie, Inde et Chine) ont également démontré une bonne forme. Au Brésil, le marché automobile a progressé de 11% pour atteindre de nouveaux records. En Inde, le marché est en hausse de 32% sur un an. La Russie, seul grand pays émergent à avoir véritablement plongé durant la crise économique (-50% en 2009), s'est bien reprise ces derniers mois avec un bond de 30% des commandes de voitures à 1,9 million d'unités. Pour cette année, l'Association des affaires européennes (AEB) table sur une nouvelle hausse de 17%, si bien que la Russie se rapprochera du volume record d'avant crise (2,9 millions de véhicules). (I.L.)