Bruxelles, 13/12/2010 (Agence Europe) - Cette année, « nous avons contenu » le problème de la piraterie, grâce à un alignement plus intelligent de nos moyens, une coopération plus étroite avec l'OTAN et la CTF (coalition anti-piraterie) et une meilleure coordination entre les acteurs sur le terrain, a déclaré le général Buster Howes, commandant de l'opération de l'EU NAVFOR Atalanta (force navale anti-piraterie de l'UE au large des côtes somaliennes).
Au cours d'une rencontre avec un groupe de journalistes européens jeudi 9 décembre, il a aussi souligné le potentiel d'un engagement plus poussé de la force en vue d'actions de dissuasion envers les pirates somaliens. De telles activités devraient être conduites « intelligemment » car elles pourraient avoir « un impact potentiel sur les otages », a-t-il prévenu. Mais, « si par exemple vous décidez d'utiliser des tireurs basés en mer (…) pour détruire les moteurs des embarcations » utilisées par les attaquants et en même temps « vous agissez préventivement concernant l'approvisionnement en nouveaux moteurs », il pourrait y avoir une marge de manœuvre, a-t-il dit. L'EU NAVFOR avait déjà conduit une série d'actions, réussies, en vue de contenir les pirates plus près de la côte, a précisé son commandant. « Une des choses que nous avons effectuées pendant la période de la mousson (qui freine la capacité des pirates à opérer en haute mer) était de collecter des renseignements le long de la côte» pour « comprendre où se trouvaient les bateaux et où se trouvaient les camps » des pirates. 14 camps ont été identifiés. Le général a aussi reconnu que « d'importantes améliorations ont été effectuées » depuis le lancement de la mission en décembre 2008. À ce jour, l'EU NAVFOR a escorté 90 convois du Programme alimentaire mondial (PAM) en sécurisant la fourniture de quelque 41 mille mètres cubes de nourriture destinée à nourrir 1,2 million de Somaliens. Elle a aussi escorté 75 navires de la mission de l'Union africaine en Somalie (AMISOM). (A.By.)