Bruxelles, 17/02/2010 (Agence Europe) - À partir de 2011, Herman Van Rompuy souhaite réunir les chefs d'État et de gouvernement de l'UE presque tous les mois, au moins neuf à dix fois par an. L'ambition du président permanent est de renforcer considérablement le rôle d'initiative, de réflexion et de décision politique des dirigeants européens et de faire du Conseil européen une sorte de gouvernement européen comparable aux Conseils des ministres dans les gouvernements nationaux. Plutôt que de se contenter simplement d'approuver des conclusions préparées par le COREPER et les différentes formations du Conseil (comme ce fut trop souvent le cas dans le passé), les « chefs » devraient s'approprier le rôle d'initiateurs et de décideurs politiques et définir des projets ambitieux pour l'UE.
La tenue de trois à quatre réunions formelles du Conseil européen par semestre ainsi que d'un sommet informel tous les six mois dans le pays de la présidence tournante serait ainsi envisagée, selon nos sources. M. Van Rompuy a brièvement évoqué l'idée après le sommet informel du 11 février quand, devant la presse, il a affirmé que si ça dépendait de lui-même, le Conseil européen pourrait se réunir « tous les mois ». L'une des tâches prioritaires de ces réunions quasi mensuelles serait d'assurer la gouvernance de la future stratégie économique de l'UE (« 2020 ») pour laquelle le Conseil européen « veut prendre la responsabilité et la direction », comme l'a expliqué M. Van Rompuy le 11 février.
En se réunissant beaucoup plus souvent, les chefs de gouvernement seront « obligés » de s'intéresser de plus près aux questions européennes, expliquent nos sources. Plus fortement impliqués dans les décisions et la gestion courante des affaires européennes, ils pourraient aussi être encouragés à mieux défendre l'action de l'UE auprès de leur propre population.
Même si l'agenda des Conseils européens est désormais fixé par le président stable, le Conseil « Affaires générales » continuera évidemment à alimenter les sommets. M. Van Rompuy tient d'ailleurs à coopérer étroitement avec ce Conseil et, en particulier, avec sa présidence tournante, explique son entourage. Ainsi, lundi 22 février, juste avant le prochain Conseil Affaires générales, M. Van Rompuy rencontrera le président en exercice, Miguel Ángel Moratinos. Lundi soir, il dînera avec les ministres des Affaires européennes pour les informer des résultats du sommet du 11 février et discuter des sujets susceptibles de figurer à l'ordre du jour des prochains Conseils européens.
L'idée de multiplier les Conseils européens semble être soutenue par une majorité des 27 dirigeants même si certains, comme Jan Peter Balkenende, se sont déjà exprimés contre. Le Premier ministre néerlandais souhaite en effet que l'on se limite à quatre sommets par an et met cette nouvelle idée sur le compte de l'« enthousiasme » de M. Van Rompuy (voir l'édition spéciale « sommet » d'EUROPE du 13 février). (H.B.)