Le secteur automobile encore en difficulté en 2010. - Une étude de la société française d'assurance-crédit Coface, consacrée au secteur automobile dans le monde, indique que ce secteur d'activité restera sous tension en 2010. Une dégradation est attendue pour le second semestre 2010 et les prévisions sont des plus floues au-delà, indiquent les spécialistes. Dans ce contexte, des opérations de concentrations, de rachats d'actifs et des plans sociaux sont désormais inévitables chez les équipementiers. Après une chute de plus de 13% en 2009, la production mondiale de voitures particulières (pour passagers et commerciales) devrait se redresser de plus de 12% en 2010 (64,3 millions d'unités). Globalement, le secteur devrait retrouver plus ou moins son niveau de production d'avant la crise. Les perspectives par grandes zones géographiques sont toutefois disparates puisque, sans surprise, la production en Chine, qui s'est considérablement accélérée en 2009 (+47%) enregistrera une progression de 12% en 2010, celle d'Asie du Sud-est, qui a bien résisté pendant la crise en restant au même niveau, repartira à la hausse (+25%). A la hausse également (+34%), les usines nord-américaines qui combleront ainsi l'effondrement de l'an dernier. La production a démarré significativement depuis l'été 2009 pour répondre à la hausse des commandes, les ménages anticipant la fin ou la réduction des primes fiscales délivrées par de nombreux pays industrialisés ou émergents comme mesures pour encourager les ventes de véhicules plus autonomes en énergie. Le secteur craint que les primes n'étant pas renouvelées, les ventes ne soient en recul à partir du second semestre, voire au deuxième trimestre, en particulier dans les économies où l'endettement des ménages est élevé, l'épargne faible et le crédit automobile encore rare (États-Unis, Royaume-Uni, Espagne, Russie). Elles devraient progresser de nouveau dans les zones émergentes, mais de manière moins spectaculaire. Malgré les nombreuses fermetures de sites en Amérique du Nord et, dans une moindre mesure, en Europe, les surcapacités mondiales persisteront chez les constructeurs et les équipementiers. Les surcapacités mondiales sont évaluées pour 2010 à près de 30% de l'outil de production. La reprise des ventes ne sera pas suffisante pour réduire ce surplus. (I.L.)