Bruxelles, 29/05/2009 (Agence Europe) - Les présidents de la Commission européenne et de la Banque européenne d'investissement (BEI), José Manuel Barroso et Philippe Maystadt, se sont rencontrés vendredi à Bruxelles pour y discuter des points qui seront traités lors du Conseil européen du mois de juin et dresser un premier bilan de la mise en œuvre des engagements pris par la Banque à la demande du Conseil européen de décembre dernier dans le cadre du plan européen de relance. L'occasion pour M. Barroso de se féliciter de « la coopération excellente entre la Commission et la BEI » et pour M. Maystadt de faire valoir que l'institution qu'il préside était allée au-delà de ses engagements.
Évoquant la coopération entre la Commission et la BEI, le président de la Commission a indiqué avoir discuté avec M. Maystadt de la mise en place d'une nouvelle facilité de microcrédit. « 100 millions d'euros y seraient affectés en coopération avec la BEI », a-t-il précisé, soulignant que cette initiative avait pour objectif de venir en aide aux petites et moyennes entreprises (PME) confrontées au resserrement du crédit. « Nous espérons que cela aura un effet levier et permettra de dégager des fonds du secteur privé », a-t-il ajouté. Lors de la prochaine réunion des gouverneurs de la BEI, le 9 juin, « nous ferons en sorte que l'enveloppe des prêts alloués aux PME passe de 6 milliards d'euros à 7 milliards, pour arriver à 7,5, voire 10 milliards annuellement », a par ailleurs indiqué M. Barroso. Le président de la Commission a également estimé que les prêts dans les secteurs des transports, de l'énergie et de la cohésion étaient des vecteurs de sortie de crise. Idem en ce qui concerne le cofinancement en matière de capture et de stockage du carbone, un domaine où « Philippe Maystadt s'est engagé à jouer un rôle ».
« Nous remplissons nos engagements pris dans le cadre du plan de relance », a pour sa part affirmé le président de la BEI. Lors du Conseil européen de décembre dernier, la Banque s'était engagée à faire passer de 45 à 60 milliards son volume annuel de prêts dans l'UE, un objectif qui devrait être dépassé: « Nous envisageons d'accroître ce volume pour monter à 70 milliards cette année », a en effet indiqué M. Maystadt. Le président de la BEI a par ailleurs fait valoir que la Banque allait « plus vite que prévu ». « Nos décaissements se sont accrus de 40% au cours des premiers mois de cette année par rapport à la même période l'année dernière », ce qui constitue une preuve de l'efficacité des mesures de rationalisation des processus de prêts qui ont été prises, a-t-il estimé. Philippe Maystadt a également insisté sur le fait que la BEI prenait plus de risques que par le passé en prêtant à des entreprises qui ne répondent pas entièrement aux critères qu'elle exige d'elles habituellement. Enfin, concernant l'aide au secteur automobile, M. Maystadt a estimé que la BEI mettait en œuvre ce qui avait été convenu. Les constructeurs automobiles auront bénéficié de 7 milliards de prêts fin juillet, a-t-il indiqué, précisant qu'au cours du second semestre, la Banque focaliserait son action sur les équipementiers. (O.L.)