Bruxelles, 16/03/2009 (Agence Europe) - En clôturant, samedi 14 mars, sa visite dans les îles de Lampedusa (extrême sud de l'Italie) et de Malte, le commissaire européen Jacques Barrot a souhaité que les pays de l'Union soient à la fois « rigides » dans la lutte contre l'immigration irrégulière et « plus solidaires » dans l'accueil des migrants, par exemple à travers une politique de visas plus généreuse. M. Barrot a visité vendredi le centre de rétention de Lampedusa, un lieu sévèrement critiqué par Amnesty International pour les conditions d'accueil qu'il offre aux migrants (EUROPE n° 9861). « J'ai reçu l'assurance qu'à Lampedusa les procédures pour les demandes d'asile politique sont pleinement respectées », a néanmoins indiqué le commissaire, selon la presse italienne. « Il y a toutefois le problème de savoir où ces personnes iront. Nous devons également trouver une réponse à cette question », a-t-il dit. M. Barrot s'est ensuite rendu samedi à Malte pour y visiter les différents centres de rétention de l'île. L'organisation Médecins sans Frontières (MSF) avait annoncé jeudi dernier la suspension de ses activités dans ces centres afin de protester contre les conditions de vie des immigrés qui y sont hébergés. Si M. Barrot s'est contenté de rappeler que les conditions des migrants devaient être améliorées, il a néanmoins expliqué que des fonds spécifiquement dédiés aux centres d'accueil seraient rendus disponibles, en plus de l'argent déjà alloué à Malte. Il a ensuite espéré qu'avec la création du Bureau de soutien en matière d'asile, un programme visant à transférer les demandeurs d'asile de Malte vers d'autres États membres de l'Union puisse voir le jour en 2010. « Je ne vois pas comment nous pouvons procéder autrement. Malte ne peut pas continuer à recevoir plus de migrants sans surmonter des problèmes insurmontables », a-t-il conclu. (B.C.)