Bruxelles, 05/09/2008 (Agence Europe) - Alors que plusieurs voix, comme celle du candidat démocrate à la présidence américaine Barack Obama, appellent à un réexamen de la candidature russe à l'OMC, Peter Mandelson estime, dans un entretien à Reuters jeudi 4 septembre, que la Russie ne doit pas être sanctionnée pour son action militaire en Géorgie par des obstacles sur la voie de son adhésion à l'OMC. « Je ne crois qu'il soit dans l'intérêt de quiconque de maintenir la Russie à l'écart de l'OMC un jour de plus que nécessaire », affirme le commissaire européen au Commerce. « Nous devons examiner cela dans une perspective de plus long terme. La Russie a des difficultés à se réconcilier elle-même, avec les frontières post-soviétiques, mais aucune grande puissance ne se réduit avec aisance », ajoute-t-il. La Russie est la plus grande économie mondiale encore non membre de l'OMC. Pour M. Mandelson, cette situation affaiblit le pays mais est aussi une opportunité perdue pour les Vingt-sept en quête de marchés pour leurs exportations et investissements. Pour adhérer à l'OMC, la Russie doit encore ficeler, outre un accord bilatéral sur l'accès au marché avec la Géorgie, un accord bilatéral similaire avec l'UE, qui se heurte toujours à l'épineuse question des droits à l'exportation sur le bois (EUROPE n° 9630 et 9691). Le conflit russo-géorgien a néanmoins perturbé le processus de négociation. M. Mandelson estime que l'UE doit aider la Russie à rester sur les rails d'une négociation qui lui permettra « de devenir un membre à part entière de la communauté internationale et de ne pas réagir avec excès à court terme d'une manière qui entravera les développements à long terme ». « Notre réaction aux événements de l'été doit donc être un mélange de fermeté et de réalisme », conclut-il. (E.H.)