Bruxelles, 17/06/2008 (Agence Europe) - Lors d'une réunion technique, lundi 16 juin à Bruxelles, la Commission européenne n'est pas revenue sur sa décision de fermer la pêche au thon rouge en Méditerranée (EUROPE n° 9682). Aussi, la France, qui conteste cette fermeture prématurée (tout comme l'Espagne et l'Italie), demande que le dossier du thon rouge soit inscrit à l'ordre du jour de la prochaine réunion des ministres européens de la Pêche, le 23 et le 24 juin à Luxembourg.
La réunion technique qui avait été demandée en urgence par Michel Barnier, le ministre français de l'Agriculture et de la Pêche, entre les experts de la DG Affaires maritimes et Pêche et de la direction des pêches maritimes et de l'aquaculture (France), « n'a pas permis de mettre en évidence les preuves tangibles de dépassement des quotas individuels attribués aux thoniers senneurs français ». C'est ce qu'indique un communiqué de presse publié, mardi 17 juin, par le ministère français de l'Agriculture et de la Pêche. Néanmoins, la Commission n'est pas revenue sur sa décision d'interdiction de la pêche pour les thoniers senneurs à partir du 16 juin, regrette le gouvernement français. Celui-ci souligne que les seules données de capture ont été fournies par la France et regrette le manque de transparence de la décision de la Commission.
Face à ce constat, Michel Barnier demande la saisine du prochain Conseil des ministres de l'Agriculture et de la pêche sur cette décision d'interdiction. Le ministère souhaite, en relation avec les services de la Commission, affiner les données de captures de chaque navire de manière à ne pas pénaliser économiquement et socialement les navires n'ayant pas atteint leur quota. Michel Barnier marque son incompréhension devant une mesure « inéquitable et pénalisante pour certaines de nos entreprises de pêche et qui n'est pas à ce stade justifiée par la présentation de données tangibles ».
Dans un communiqué de presse du 13 juin, le ministère espagnol de l'Agriculture et de la Pêche rejette aussi cette décision « disproportionnée ». Il précise que les 6 thoniers utilisant une senne coulissante en Méditerranée ont utilisé seulement 28,8% du quota disponible et qu'ils ont capturé seulement, à ce jour, 432 tonnes des 1,5 million de tonnes possibles. Pour rappel, cette fermeture s'applique à compter du 16 juin pour la Grèce, la France, l'Italie, Chypre et Malte, et à partir du 23 juin pour l'Espagne. (L.C.)