Bruxelles, 17/03/2008 (Agence Europe) - L'Assemblée parlementaire paritaire ACP/UE - la quinzième du genre et la toute première à être accueillie dans un nouvel Etat membre de l'UE - s'est ouverte lundi 17 mars à Ljubljana dans l'esprit de partenariat et de dialogue qu'incarne l'accord de Cotonou liant l'Union européenne aux 78 pays ACP (Afrique/Caraïbe/Pacifique). Les députés européens et ACP entendent le faire fructifier pour conjurer la menace d'une marginalisation croissante des pays ACP dans l'économie mondiale sous l'effet de la globalisation.
A l'entame d'un agenda ratissant très large - situation au Tchad, au Kenya, sécurité de l'approvisionnement alimentaire, intégration régionale dans les pays ACP, impact des programmes d'ajustement structurel, accords de partenariat économique (APE) sont à l'ordre du jour -, tous les intervenants ont exprimé le souhait de peser de leur poids politique pour favoriser l'émergence de réponses concertées à des défis que l'UE et les ACP peuvent relever ensemble en gardant à l'esprit l'éradication de la pauvreté.
Hôte de l'APP, Janez Jansa, Premier ministre slovène et Président du Conseil européen, a d'entrée de jeu insisté sur l'importance qu'accorde la Présidence slovène au dialogue interculturel entre des peuples représentant ensemble « plus de 15% des citoyens du monde ». Accroître la part marginale des pays ACP dans le commerce mondial et accorder une attention particulière au volet développement des APE, selon une approche flexible, sont également prioritaires, a souligné M. Jansa. « Les APE ont pour objectif très clair de contribuer à la croissance économique et à l'intégration graduelle des Etats ACP dans l'économie mondiale et de renforcer l'intégration régionale », a-t-il ajouté. Au lendemain du Conseil européen qui a confirmé les engagements contraignants de l'UE en matière de lutte contre le changement climatique à l'horizon 2020, le Président a dit sa confiance dans le partenariat ACP/UE pour « trouver des solutions équitables pour l'après-2012 », dans le cadre d'un accord mondial en 2009 qui permette d'éviter l'impact du changement climatique sur les pays les plus pauvres et sur la sécurité globale. C'est important, « car il n'y a pas de paix sans développement, et pas de développement sans paix », a-t-il rappelé.
Wilkie Rasmussen (Iles Cook), coprésident de l'APP, a rappelé le fossé séparant les pays riches des pays ACP qui représentent collectivement plus de 20% de la population mondiale mais ne génèrent qu'une petite fraction de la croissance mondiale. « Nous savons que la plus grande menace au développement mondial est la pauvreté globale. Si le régime international de commerce et financier n'est pas structuré de manière à s'attaquer aux causes de la marginalisation des pays en développement dans l'économie mondiale, les pays en développement continueront à s'enliser dans la pauvreté qui conduit à son tour à l'instabilité politique et au sous-développement », a-t-il averti. Si les ACP « reconnaissent qu'ils doivent balayer devant leur porte » pour améliorer leur gouvernance, la fuite de main-d'œuvre qualifiée est un vrai problème. « En fait les pays en développement subventionnent les besoins professionnels des pays développés dans certains secteurs cruciaux tels que la médecine. Ce n'est que la partie émergée de l'iceberg de la question complexe et multidimensionnelle des migrations », a déclaré M. Rasmussen. Mais c'est contre les subventions agricoles européennes que le coprésident a eu les mots les plus durs. « L'agriculture joue un rôle crucial dans le bien-être des populations des pays en développement et dans la réduction de la pauvreté. Or, l'agriculture est le secteur le plus protégé et le plus subventionné dans les pays en développement. Les réductions tarifaires mènent à la concurrence déloyale car les produits importés sont subventionnés. Le dumping de produits excédentaires et subventionnés pourrait empêcher le développement des pays ACP ».
Glenys Kinnock (travailliste britannique), coprésidente de l'APP, s'est alarmée du retard pris dans la ratification de l'accord de Cotonou révisé. Du côté de l'UE, un Etat membre manque à l'appel (la Pologne qui remédiera à cette lacune à la mi-avril) et six Etats ACP (sur les 32 requis pour atteindre le quorum des deux tiers) pour que la procédure puisse être bouclée. A l'adresse des parlementaires ACP, Mme Kinnock s'est interrogée sur les raisons d'un tel retard préjudiciable à la mobilisation des ressources du 10ème FED.
La coprésidente n'a pas mâché ses mots sur la manière dont les APE ont été négociés par la Commission européenne. « Le conflit et la controverse ont embourbé l'ensemble du processus », a-t-elle estimé. Exception faite de la Caraïbe, il a fallu se contenter d'accords intérimaires compatibles avec l'OMC, mais de portée réduite. « Signés par un tiers seulement des pays ACP avant l'échéance du 31 décembre 2007 » ces accords ont « conduit à la division. Les conséquences les pires se feront sentir sur l'intégration régionale », a averti Mme Kinnock.
Et de s'insurger contre les accusations de la Commission européenne, faisant porter la faute de l'enlisement des négociations aux membres du Parlement européen et aux ONG. « Or, les préoccupations exprimées l'ont été par les chefs d'Etat, les ministres, les agriculteurs, les syndicats, la société civile », s'est exclamée Mme Kinnock en lisant à haute voix la déclaration du Conseil ACP de décembre 2007. Le bureau politique de l'Assemblée parlementaire paritaire a décidé d'adresser un courrier à Peter Mandelson, commissaire au Commerce (avec copie à José Manuel Barroso) pour déplorer que le Commissaire au Commerce et négociateur en chef soit absent à cette APP comme aux quatre sessions précédentes. Mme Kinnock l'a confirmé à la presse en marge de la session. (A.N.).