Bruxelles, 17/03/2008 (Agence Europe) - « L'Europe a beaucoup changé en neuf ans », a constaté le Premier ministre belge Guy Verhofstadt, en faisant part à la presse de ses réflexions à propos de l'évolution de l'Europe. Interrogé vendredi à l'issue des travaux du Sommet européen de printemps, Guy Verhofstadt (dont c'était, après neuf ans, le dernier Sommet, étant donné qu'il cédera son siège jeudi 20 mars au démocrate chrétien flamand Yves Leterme), a relevé quatre points sur lesquels sa contribution à la construction européenne a été marquante: tout d'abord, la localisation des Sommets européens à Bruxelles, après l'entrée en vigueur du Traité de Nice. Ensuite, l'élargissement de l'Union européenne à 27 « qui a conduit à une autre dynamique au sein du Conseil ». Troisièmement, les avancées en matière de politique étrangère et de défense. Enfin, le débat institutionnel. « La réforme des institutions a démarré avec la déclaration de Laeken en 2001, s'est poursuivie avec la Convention, le Traité constitutionnel et la ratification en cours du nouveau Traité de Lisbonne. Ceci permettra à l'UE de fonctionner de manière plus efficace et plus démocratique », a commenté Guy Verhofstadt en annonçant que la Chambre des représentants belge allait approuver le traité cette semaine (le Sénat l'a déjà fait, a rappelé le Premier ministre), ce qui signifie que « la ratification du nouveau traité sera faite avant les grandes vacances », a-t-il ajouté.
A la question de savoir s'il allait donner « quelques conseils à son successeur » sur les questions européennes, Guy Verhofstadt a répondu: « je ne commence pas un bureau de consultants ». Et à celle de savoir s'il allait se porter candidat à l'un des postes à la tête des institutions européennes, Guy Verhofstadt a réitéré son « non, je ne suis pas candidat ». (G.B.)