Bruxelles, 10/03/2008 (Agence Europe) - Encouragé par les entretiens qu'il a eus au cours de sa mission du 7 au 9 mars à La Havane (EUROPE n° 9605), Louis Michel, commissaire européen au Développement et à l'Aide humanitaire, estime que le moment est venu de normaliser les relations entre l'UE et Cuba, désormais présidé par Raul Castro.
S'il n'a pas rencontré le nouveau président cubain, le commissaire a pu s'entretenir avec le ministre des Affaires étrangères Felipe Perez Roque et le vice-président cubain Carlos Lage. Le climat de ces entretiens l'a convaincu que l'heure était venue « d'engager un dialogue constructif, politique, ouvert et réciproque avec le Président Raùl Castro et son gouvernement », souligne le Commissaire. Une manière diplomatique d'exprimer son souhait d'en finir avec les sanctions diplomatiques imposées en 1993 par l'UE à Cuba après une vague de répression politique.
Dans un communiqué publié vendredi 7 mars à la Havane, Louis Michel déclare: « Notre rencontre fut positive et encourageante. J'étais venu à la Havane avec la volonté d'engager un dialogue constructif avec les autorités cubaines et je suis heureux qu'ensemble nous ayons pu avoir des échanges sur un large éventail de sujets d'intérêt commun, parmi lesquels, notamment, les droits de l'Homme, mais aussi le changement climatique et l'environnement. Toutes ces questions méritent notre attention ».
Elles pourraient constituer des champs privilégiés pour le développement de la coopération future. C'est à ce titre qu'elles ont fait l'objet d'entretiens exploratoires entre le commissaire et Marta Lomas, ministre des Investissements étrangers et de la Coopération, Ricardo Alarcon de Quesada, président de l'Assemblée nationale, ainsi que Fernando Gonzalez, ministre des Sciences, des Technologies et de l'Environnement.
Dans une déclaration conjointe publiée le 9 mars, Cuba et la Commission européenne expriment leur volonté commune de «continuer à travailler à la normalisation des relations », réitèrent leur volonté de voir progresser le processus de dialogue et estiment qu'« un dialogue constructif est le meilleur moyen de contribuer à la normalisation des relations ». De l'avis de Cuba, les sanctions européennes « ont constitué le principal obstacle à l'établissement d'un dialogue politique et doivent être définitivement éliminées ». Un point de vue que « la Commission accepte », note la déclaration.
Louis Michel voit dans la signature, le 28 février dernier, des pactes internationaux relatifs aux droits économiques sociaux et culturels et aux droits civils et politiques par le gouvernement cubain, et dans la libération quelque temps plus tôt d'un certain nombre de prisonniers politiques, des avancées positives qui méritent d'être saluées. Plus circonspecte, la Présidence de l'UE a pour sa part « encouragé Cuba à poursuivre les progrès à cet égard et à renforcer sa coopération avec les mécanismes internationaux des droits de l'Homme », en formulant l'espoir que « Cuba mette en œuvre des obligations juridiquement contraignantes dans le domaine des droits de l'Homme ». (A.N.)