Bruxelles, 10/03/2008 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé, vendredi 7 mars, le projet de rachat, par la société danoise Carlsberg, de certains actifs du brasseur Scottish & Newcastle (S&N), dont le siège se trouve au Royaume-Uni.
Carlsberg et S&N sont actuellement partenaires au sein d'une entreprise commune, Baltic Beverages Holding AB («BBH»), qui produit et distribue de la bière et d'autres boissons en Estonie, en Lettonie et en Lituanie, ainsi qu'en Russie et dans plusieurs autres pays membres de la Communauté des Etats indépendants.
Le 25 janvier 2008, un consortium formé de Carlsberg et de Heineken a annoncé une offre publique d'achat de la totalité du capital social de S&N. En cas de succès de l'offre, les actifs de S&N seront répartis entre Carlsberg et Heineken. L'offre du consortium donnerait lieu à deux concentrations distinctes, l'une concernant les actifs de S&N rachetés par Carlsberg et l'autre, les actifs acquis par Heineken. Selon les termes de l'offre publique, Carlsberg rachèterait 50 % des intérêts de S&N dans BBH ainsi que les activités de S&N en France et en Grèce. La décision de vendredi dernier ne porte que sur la concentration qui résulterait du rachat par Carlsberg de certains actifs de S&N. Le projet d'acquisition, par Heineken, des actifs restants de S&N, qui a été notifié à la Commission le 1er février 2008, est en cours d'examen.
Selon la Commission, l'opération envisagée ne posera de problèmes de concurrence sur aucun des marchés en cause. BBH étant déjà une entreprise commune entre Carlsberg et S&N, le passage d'un contrôle conjoint à un contrôle exclusif serait la seule conséquence de cette opération sur les marchés où BBH est présente. Elle n'entraînerait pas non plus de changement majeur en France et en Grèce, puisque Carlsberg est actuellement absente de ces marchés. Quant aux autres pays de l'Espace économique européen, les marques de S&N que Carlsberg entend racheter n'y sont que peu importées et vendues et la position actuelle de cette dernière ne s'en trouverait pas modifiée, fait valoir la Commission. (O.L.)