Bruxelles, 20/11/2007 (Agence Europe) - Après des débats intenses, la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l'Atlantique (CICTA) est finalement convenue, lors de sa réunion qui s'est terminée dimanche18 novembre à Antalya (Turquie), de poursuivre la mise en œuvre du plan de reconstitution des stocks de thon rouge. Une révision complète de ce plan aura lieu dès la publication des nouveaux avis scientifiques à la fin de l'année 2008. Les Etats-Unis et les organisations écologistes ont milité, en vain, pour une interdiction provisoire de cette pêche.
Dans un communiqué de presse, la Commission européenne se félicite que les membres de la CICTA aient décidé de poursuivre la mise en œuvre de ce plan de reconstitution des stocks de thon rouge dans l'océan Atlantique oriental et la Méditerranée. Ce plan avait été entériné l'an dernier par la CICTA, mais sa mise en œuvre a été retardée jusqu'à la mi-juin pour des raisons de procédure. De fait, la plupart de la saison de pêche 2007 s'est déroulée sans prise en compte des éléments de ce plan de reconstitution, dont le nouveau régime de contrôle. Ce dernier est supposé éliminer les pêches illégales et non déclarées, deux des principales causes de l'épuisement du stock de thon rouge, indique la Commission.
L'UE a dépassé de 4000 tonnes son quota alloué pour 2007, à cause de retards dans la transmission de données sur les captures. Selon un accord obtenu à Antalya, le quota européen sera amputé de 1400 tonnes par an de 2009 à 2011, comme l'avait annoncé Joe Borg, le commissaire européen, devant le Parlement européen (EUROPE n° 9544). Les compensations offertes aux pays qui n'ont pas été en mesure d'atteindre leurs quotas à cause des excès de prises d'autres pays commenceront dès 2008. En effet, les pays du Maghreb (Algérie, Libye, Maroc et Tunisie) ont fait état d'une sous-pêche (en 2005 et 2006) qui leur sera restituée à hauteur de 50% à partir de 2008.
Dans le but de renforcer le contrôle et la surveillance, les membres de la CICTA ont adopté un nouveau certificat de capture, destiné à assurer la traçabilité du poisson, du filet de pêche du navire jusqu'à l'assiette du consommateur. Selon le groupe des Verts/ALE au Parlement européen, ce document se révèle « complexe et difficilement applicable », ce qui témoigne d'une « mauvaise volonté flagrante » des membres de cette organisation régionale de pêche.
En outre, en mars prochain, le Japon sera le pays hôte d'une réunion entre tous les acteurs commerciaux du secteur du thon rouge. « Ce type de démarche émanant d'un tel acteur aura pour seule conséquence de privatiser un peu plus encore une ressource emblématique des peuples méditerranéens », commente l'organisation Greenpeace, pour qui « la bénédiction » donnée par la CICTA au « Tuna business » mené par les autorités japonaises pour se substituer à l'autorité de gestion « est très préoccupante ». Notant que l'augmentation des prises de thon rouge était alimentée par la forte demande sur le marché asiatique, la CICTA espère trouver comment une meilleure compréhension et une meilleure coordination entre les différents acteurs « pourraient aider à réduire la pression sur la ressource », explique de son côté la Commission.
Pour Greenpeace, le « coup de grâce » vient d'être porté au thon rouge. Le plan de 2006, qui a pourtant montré toutes « ses limites et carences » en 2007 (« surpêche record des pays européens, pratiques illégales persistantes, pêche pirate ») est reconduit à l'identique. Le total admissible de captures (TAC) pour 2008 sera équivalent à celui de cette année (29.500 tonnes) alors qu'il devait baisser de 10%, déplore Greenpeace, qui précise que les Etats-Unis et les organisations écologistes demandaient pour leur part un moratoire sur cette pêche.
Les services de Joe Borg tiennent à rappeler les autres résultats de cette réunion de la CICTA:
- baisse de 34.500 tonnes en 2007 à 30.200 tonnes en 2008 (et même niveau en 2009) du TAC total de thon germon (stock nord) ; - fermeture annuelle, du 15 octobre au 15 novembre, de la pêche à l'espadon en Méditerranée (premier élément d'un futur plan de reconstitutions pluriannuel pour cette espèce en danger à cause des prises excessives de jeunes poissons en fin d'année) ; - adoption de mesures pour réduire la mortalité accidentelle des oiseaux de mer au cours de la pêche à la palangre dans l'Atlantique ; - adoption de mesures visant à diminuer la mortalité par pêche des requins taupes. (L.C.)