Bruxelles, 22/10/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne a donné son feu vert, le 18 octobre, au projet de création d'une entreprise commune par les sociétés françaises Bongrain et Sodiaal, toutes deux productrices de fromages à pâtes molles, qui ont soumis le projet d'unir leur savoir-faire pour la production et la commercialisation de camembert, de coulommiers et de brie. Propriétaire de la marque Caprice des Dieux (pâte molle non concernée par l'opération) Bongrain apporte la marque Cœur de Lion, alors que Sodiaal transfère sa marque Le Rustique. Outre ces marques de fabricants, l'entreprise commune regroupera également les activités de production de camembert, coulommiers et brie revendus sous marques de distributeurs.
A noter que les divergences culturelles nécessitent une division du marché différente dans les divers États membres. Le consommateur belge ou français, par exemple, est très sensible au type de fromage consommé, alors que l'allemand ne semble pas en général faire la distinction entre le camembert et d'autres fromages d'apparence similaire. En cas d'une hausse du prix du camembert, le consommateur allemand est donc susceptible de se rabattre sur un brie, contrairement au gastronome français qui lui s'efforcera de débusquer un camembert plus abordable plutôt qu'un fromage de substitution. L'Autriche, la Hongrie, la Pologne, et la République tchèque présentent une tendance de consommation analogue à celle en Allemagne. La Commission a donc décidé d'appliquer une analyse aux marchés français et belges, et une autre aux marchés allemands, autrichiens, hongrois, polonais, et tchèques.
Sur les marchés français et belge du camembert de marques de fabricants, l'enquête de la Commission a révélé que la nouvelle entité resterait derrière le leader du marché Lactalis, et que leurs marques ne sont pas, actuellement, en concurrence directe. Des constats similaires sur les marchés des autres produits marques de fabricants en France et en Belgique, combinées à la pression concurrentielle venant des marques de distributeurs, ont conduit la Commission à conclure à l'absence de problèmes de concurrence sur ces marchés. En ce qui concerne les marchés de marques de distributeurs belges et français, la réduction du nombre d'acteurs indépendants devrait ne produire que des effets limités, étant donné la présence d'autres acteurs importants et la spécialisation des deux parties dans des segments différents de marché. Enfin, pour les autres pays, la concentration proposée n'aura pas d'effet notable en raison de la faible présence commerciale de Sodiaal. (C.D.)