Bruxelles, 22/10/2007 (Agence Europe) - La Croatie et l'ancienne république yougoslave de Macédoine (ARYM) sont les premiers pays non membres de l'UE ou de l'Espace économique européen (EEE) à participer au Programme cadre pour la compétitivité et l'innovation (CIP) par lequel la Commission européenne entend promouvoir l'innovation, l'esprit d'entreprise et la croissance dans les PME. Le protocole d'accord formalisant l'adhésion de l'ARYM au CIP a été signé, jeudi 18 octobre, entre le commissaire européen à l'Industrie Günter Verheugen et la ministre macédonienne de l'Economie, Vera Rafajlovska. Un accord similaire avait été signé le 1er octobre dernier entre M. Verheugen et le représentant de la Croatie auprès de l'UE, Branko Barièeviæ. Doté d'un budget de 3,6 milliards d'euros, le CIP, pour la période 2007-2013 (EUROPE n° 8923 et 9286), repose sur trois piliers: le programme pour l'innovation et l'esprit d'entreprise, le programme d'appui stratégique en matière de technologies de l'information et de la communication (TIC) et le programme Energie intelligente pour l'Europe. Des négociations en vue d'une participation au CIP ont été ouvertes avec la Turquie. (E.H.)