Luxembourg, 02/10/2007 (Agence Europe) - A l'occasion de son Forum 2007, qui s'est déroulé les 27 et 28 septembre à Ljubljana, la Banque européenne d'investissement (BEI) a renforcé son soutien aux énergies propres en lançant un Fonds carbone innovant et en investissant près de 450 millions d'euros dans l'amélioration de l'efficacité énergétique, l'essor des énergies renouvelables et la réduction des émissions de gaz à effet de serre en Europe. La BEI a également annoncé l'adoption d'une nouvelle politique de prêt dans le secteur des transports. L'ensemble de ces initiatives lancées dans la capitale slovène s'inscrit dans le cadre du plan d'action pour une politique énergétique défini par le Conseil européen en mars dernier.
Transports. En réponse à la volonté manifestée en juin 2007 par les ministres des Transports de l'UE de développer une stratégie européenne en matière de transports, la BEI a décidé d'améliorer sa politique de prêt dans ce secteur en modifiant notamment ses critères de sélection relatifs à l'éligibilité des projets à la lumière de la problématique du changement climatique. La Banque adoptera une approche visant à aborder de façon plus efficace et durable la manière de répondre à la demande en matière de transports. Elle continuera en outre à respecter son engagement fort en faveur de la réalisation des Réseaux transeuropéens. La priorité sera toujours donnée au rail, aux voies de navigation internes et aux projets maritimes, en particulier les autoroutes de la mer, ainsi qu'aux transports urbains et aux plateformes intermodales. Pour accéder à des financements, tous les projets routiers auront à prouver les avantages économiques qu'ils présentent. La BEI entend par ailleurs mettre l'accent sur les activités de démonstration et d'innovation (RDI) des constructeurs automobiles, en particulier en matière de rendement énergétique, de réduction des émissions et d'accroissement de la sécurité. Le financement BEI pour la production de voitures sera cependant sélectif et limité aux projets dans les régions de l'Objectif 1 dont les politiques sont conformes aux politiques environnementale et énergétique de l'UE. Les projets d'aéroport seront éligibles aux financements de la BEI à condition de présenter un intérêt économique élevé et de prendre en considération la possible réduction future de la demande en raison des taxes prévisibles sur les émissions des transports aériens. La gestion de navigation aérienne mérite aussi une attention particulière, note la Banque, ajoutant qu'elle ne financera des achats d'avions que dans des circonstances exceptionnelles, c'est-à-dire si une valeur ajoutée très forte découlant de ces achats peut être démontrée.
Fonds carbone. La création du Fonds carbone pour l'après-2012, qui devrait être doté de 100 millions d'euros, est une émanation directe de la coopération qu'entretient la BEI avec trois grandes institutions de financement de pays de l'UE - l'Instituto de Crédito Oficial (ICO), la KfW Bankengruppe et la Banque nordique d'investissement (NIB) - dans le domaine des changements climatiques. Ce Fonds a pour but de soutenir la valeur de marché des unités de réduction des émissions de carbone qui seront produites après 2012, date d'expiration du Protocole de Kyoto. La Banque et ses partenaires ont conçu ce Fonds de manière à encourager et faciliter les investissements dans des projets qui généreront des crédits carbone dans une perspective allant au-delà de l'horizon habituel. Grâce à ce Fonds, des capitaux publics « patients » faisant fonction de catalyseur serviront à renforcer le rôle des crédits carbone en tant qu'instrument de financement de projets. Le Fonds soutiendra l'élaboration de projets bénéfiques pour l'environnement, ayant trait notamment aux énergies renouvelables, à l'efficacité énergétique, à la foresterie et à la capture du méthane, grâce à l'acquisition de crédits carbone engendrés par l'atténuation, la prévention, la réduction ou la séquestration d'émissions de gaz à effet de serre (GES) durant la période 2012-2023 (autrement dit après la deuxième phase du Système communautaire d'échange de quotas d'émission (SCEQE) et la période d'engagement du Protocole de Kyoto, et ce pendant une durée suffisamment longue pour avoir une incidence significative sur la viabilité financière des projets sous-jacents). Les activités du Fonds carbone pour l'après-2012 seront gérées au jour le jour par une équipe indépendante, dans le cadre de lignes directrices opérationnelles et stratégiques détaillées. Par son orientation exclusive sur les crédits de l'après-Kyoto, ce Fonds carbone sera très différent non seulement des autres activités de la BEI en matière de finance carbone, mais aussi des produits existant plus généralement sur le marché.
Cinq nouveaux prêts en faveur de l'offre énergétique et de la promotion des énergies renouvelables et de l'efficacité énergétique. Le Forum 2007 de la BEI a en outre servi de cadre à la signature de cinq nouveaux prêts qui ont pour finalité d'accroître l'offre d'énergie et de promouvoir les énergies renouvelables et l'efficacité énergétique en Europe:
La BEI va prêter 350 millions d'euros pour moderniser la production d'électricité en Slovénie. Le projet porte sur la construction, à Šoštanj, d'une centrale à vapeur de 600 MW ; tout en utilisant une technologie de pointe pour diminuer la quantité de carbone émise par la production d'électricité à partir du lignite, il permettra d'exploiter cette importante ressource locale et, ce faisant, de contribuer à satisfaire la demande croissante d'énergie et à rendre l'approvisionnement en électricité plus sûr.
La BEI va investir 25 millions d'euros dans le Fonds DIF pour les énergies renouvelables, axé sur l'apport de fonds propres en faveur des énergies renouvelables dans le nord-ouest de l'Europe (Pays-Bas, Belgique, France, Allemagne, Danemark et Royaume-Uni principalement). Ce fonds sera centré avant tout sur l'énergie éolienne, mais d'autres projets d'énergies renouvelables pourront être soutenus au cas par cas.
Un autre investissement de 25 millions d'euros sera destiné au fonds Enercap Power, pour financer des projets faisant appel à des sources d'énergie renouvelables en Europe centrale et du Sud-Est, essentiellement en Hongrie, en Slovaquie, en Pologne et en Croatie. Ce fonds appuiera des projets qui reposent sur l'utilisation de technologies éprouvées dans le secteur éolien, mais aussi dans le domaine des biocarburants et dans d'autres filières d'énergies renouvelables.
La BEI va accorder un prêt-cadre de 30 millions d'euros au Fonds de développement environnemental de la Slovénie, destiné à financer des projets particulièrement axés sur l'efficacité énergétique et les énergies renouvelables, ainsi que sur l'eau et l'assainissement.
La BEI va en outre prêter 13 millions d'euros pour financer l'achèvement de la nouvelle centrale hydroélectrique à accumulation par pompage d'Avèe, en Slovénie. Cette centrale contribuera à réduire les émissions de gaz à effet de serre en utilisant l'électricité disponible aux heures creuses (la nuit) pour pomper de l'eau qu'elle restituera pour produire de l'électricité pendant les heures de pointe.
Lancement réussi de l'IFPR avec 359 millions d'euros de financements axés en grande partie sur les énergies renouvelables. Le Forum 2007 de la BEI a aussi fourni l'occasion à la Commission européenne et à la BEI de mettre en exergue le succès du lancement de l'instrument de financement avec partage des risques (IFPR), la dernière en date d'une série d'initiatives communes des deux institutions européennes (voir EUROPE n° 9439). Cette solution de financement innovante vise à apporter un appui supplémentaire conséquent aux projets de recherche, de développement et d'innovation en Europe. Les premières opérations de financement de l'IFPR concernent principalement des projets dans le domaine des sources d'énergies renouvelables.
Outre le secteur des sources d'énergie renouvelables, l'IFPR apportera des contributions à des projets dans les secteurs des biotechnologies, de l'ingénierie, de la fabrication et de l'automobile, dans le secteur des technologies de l'information et des communications, ainsi qu'aux infrastructures de recherche européennes.
Les premières opérations de financement de la BEI par l'intermédiaire de l'IFPR concernent les sources d'énergie renouvelables et l'efficacité énergétique, l'automobile, l'ingénierie et les biotechnologies. Par ailleurs, une demande importante se dessine dans des secteurs prioritaires de la stratégie de Lisbonne et du 7ème programme-cadre de l'UE, ainsi que dans des plateformes technologiques européennes et des initiatives technologiques conjointes. Les principaux bénéficiaires de l'IFPR seront des entreprises d'importance moyenne et des PME, mais aussi des grandes entreprises et des entités publiques-privées.
Les premiers projets de recherche et d'innovation sélectionnés pour des financements au moyen de l'IFPR sont notamment les suivants: - centrale héliothermique d'Andasol (Espagne): construction de deux centrales héliothermiques à concentration, d'une capacité de 50 MWe chacune, implantées dans une vallée au nord de la Sierra Nevada ; - centrale héliothermique de Solucar (Espagne): autre projet de construction de centrale héliothermique à concentration, implantée à l'ouest de Séville, et utilisant une solution technique différente de celle du projet Andasol ; - activités de démonstration et d'innovation (RDI) sur les sources d'énergie renouvelables (Espagne): développement de technologies avancées dans le domaine des sources d'énergie renouvelables, notamment en ce qui concerne la production et le reformage du bioéthanol ; - efficacité énergétique des automobiles, AVL (Autriche): développement de systèmes de propulsion propres et efficaces pour les automobiles et recherche sur les piles à hydrogène, les nanocomposites et les technologies des moteurs afin d'augmenter l'efficacité énergétique et de réduire l'incidence sur le changement climatique ; - RDI sur les systèmes d'échappement et de chauffage, Eberspächer (Allemagne): développement de systèmes innovants d'échappement et de chauffage pour les automobiles et les camions, avec notamment des recherches en thermodynamique et dynamique des fluides et en matière de traitement des gaz d'échappement et de réduction du bruit ; - instrument pour la recherche et l'innovation automobiles à destination des entreprises de taille moyenne et des PME (Allemagne): instrument innovant de «crédit-bail technologique» permettant aux équipementiers automobiles de financer leurs activités de RDI par des contrats de cession-bail portant sur leurs droits de propriété intellectuelle, conclus avec Deutsche Leasing, le principal organisme allemand de crédit-bail ; - RDI sur les biotechnologies, Zeltia Pharmaceutical (Espagne): financement d'activités de recherche visant à renforcer l'entreprise dans ses domaines prioritaires, principalement l'oncologie et les maladies rares, par la commercialisation de quatre médicaments pour le traitement de différents cancers. Pour plus d'informations sur l'IFPR, voir: http: //http://www.eib.org/products/loans/special/rsff/index . (ol)