Luxembourg, 17/07/2007 (Agence Europe) - Un prêt de 30 millions d'euros vient d'être octroyé à AVL List GmbH, l'un des premiers laboratoires de recherche technologique d'Autriche. Il s'agit là de la première opération menée dans le cadre du Mécanisme de financement avec partage des risques (MFPR), un instrument novateur lancé le 5 juin dernier par la BEI et destiné à financer des projets de recherche-développement et innovation (RDI) qui présentent un degré de risque supérieur à celui de projets classiques.
Ce prêt servira à financer, sur la période 2007-2009, des activités de recherche et de développement expérimental dans le domaine de la transmission automobile et des systèmes associés d'instrumentation et de test. Ces activités concernent principalement la mise au point de systèmes de transmission automobile propres et efficaces, propices à une diminution des émissions et, par voie de conséquence, à une baisse de l'impact des transports sur le climat. Le projet concerne également la recherche dans les domaines des piles à hydrogène, des nanocomposites et de l'amélioration du rendement énergétique des moteurs.
AVL est une entreprise qui tient une place de premier plan dans le secteur des technologies et de l'ingénierie appliquées aux moteurs et aux techniques de transmission ainsi qu'aux systèmes associés d'instrumentation. Forte de 50 ans d'expérience solide dans les technologies de pointe, AVL fournit un appui sous forme de R&D à de nombreux grands constructeurs automobiles dans le monde. La société a mis au point plusieurs innovations décisives dans le domaine des transmissions automobiles et s'est forgée une solide réputation dans les systèmes de transmission favorisant les économies de carburant ; ces atouts, combinés à un excellent réseau de partenaires, devraient contribuer à la réalisation des objectifs européens d'efficacité énergétique et de réduction des émissions de CO2 produites par les transports. AVL est par ailleurs l'un des principaux coordinateurs de la plate-forme technologique européenne ARTEMIS, consacrée aux systèmes embarqués, et a participé à de nombreux projets soutenus par l'UE dès le deuxième programme-cadre.
Le Mécanisme de financement avec partage des risques
Le MFPR va augmenter les financements à la disposition des promoteurs de projets de recherche et d'innovation (RDI), qui, du fait de l'incertitude et du risque relativement élevés inhérents à leur activité, ont souvent plus de difficultés que leurs homologues des secteurs commerciaux classiques à obtenir des financements. Le MFPR permettra ainsi d'accorder des prêts assortis d'un niveau de risque plus élevé à tous les types de sociétés, quelles que soient leur taille et la composition de leur capital, notamment les PME innovantes ainsi que les très nombreuses entreprises de taille intermédiaire qui sont au cœur de l'innovation en Europe. La mise en œuvre du MFPR est désormais sur les rails, comme en témoigne le large éventail de projets dans les secteurs de l'ingénierie, de la construction automobile, des sciences de la vie et des énergies renouvelables qui ont été soumis pour un financement au titre de ce mécanisme ou au titre des lignes de crédit avec partage des risques que la Banque propose aux PME et aux entreprises de taille intermédiaire. La composition détaillée du premier groupe de projets financés au titre du MFPR sera annoncée prochainement.
La stratégie de la BEI pour la mise en œuvre du MFPR consistera à proposer au marché de nouveaux produits financiers tels que des financements mezzanine, des prêts pour des infrastructures de recherche et des lignes de crédit avec partage de risque acheminées par ses banques partenaires et destinées à répondre aux besoins spécifiques de groupes de promoteurs. Cette stratégie se concentre en outre sur tous les secteurs identifiés comme des vecteurs d'excellence dans la RDI en Europe et qui présentent un fort potentiel de marchés d'avant-garde dans le contexte de la stratégie de compétitivité de l'UE. La demande est initialement apparue dans les secteurs des énergies renouvelables, de l'ingénierie, des industries manufacturières et de la construction automobile. Priorité a été donnée au développement de ces secteurs ainsi qu'à celui des sciences de la vie (y compris la biotechnologie, les technologies de l'information et de la communication et les infrastructures européennes de recherche). Une demande importante est maintenant attendue dans tous les domaines qui figurent parmi les priorités du programme de Lisbonne et du 7ème programme cadre de R&D de l'UE, au titre des plates-formes technologiques européennes et des initiatives technologiques conjointes.
La BEI a l'intention de mettre en œuvre le MFPR en étroite collaboration avec toutes les grandes banques régionales ou nationales de l'UE qui apportent leur soutien au développement des entreprises européennes. La Banque souligne que le MFPR permettra d'accroître sensiblement la valeur ajoutée qu'elle procure en assumant une partie du risque de crédit de ces opérations ; « la capacité des banques et autres intermédiaires financiers à développer leur activité avec leurs clients dans les secteurs de la recherche-développement et de l'innovation s'en trouvera ainsi renforcée », note-t-elle dans un communiqué.
Dans le cadre du MFPR, la BEI prévoit de fournir le capital nécessaire pour appuyer des prêts et garanties qui atteindraient quelque 10 milliards d'euros sur les sept prochaines années, grâce à une enveloppe initiale de 2 milliards d'euros constituée à parts égales par la Commission européenne au titre du 7ème programme cadre et par la Banque elle-même sur ses ressources propres. (ol)