Bruxelles, 04/05/2007 (Agence Europe) - Quatre mois après l'élargissement de la zone euro à la Slovénie, la Commission a adopté vendredi une communication qui fait le point sur le passage à la monnaie unique dans le pays. Opéré le 1er janvier dernier, ce basculement a été un « succès », s'est félicité devant la presse la porte-parole du Commissaire chargé des affaires économiques et monétaires, précisant que la restitution des anciennes devises slovènes a même été plus efficace que lors de l'introduction de l'euro en 2002. « L'adoption de l'euro par la Slovénie s'est déroulée rapidement et sans heurts », a ainsi déclaré Joaquín Almunia dans un communiqué écrit, confirmant le constat fait dans les premiers jours qui ont suivi la transition du tolar vers la monnaie unique (EUROPE n° 9335). L'expérience montre néanmoins « qu'il est important de se préparer soigneusement et à temps et de fournir en temps utiles une information et une communication sur l'euro », a souligné le Commissaire, afin de prévenir notamment tout décalage entre la perception des augmentations de prix par les citoyens et l'ampleur réelle de l'inflation.
Au plan technique, la Commission juge qu'une période de double circulation de deux semaines est suffisante. Le recours par la Slovénie au scénario dit du « big-bang », qui consiste à fixer de manière irrévocable le taux de change entre la devise nationale et l'euro et à introduire les billets et les pièces de manière simultanée, s'est avéré approprié, l'euro étant en circulation depuis cinq ans maintenant. L'expérience sera renouvelée et les autres candidats à l'euro, qui ont adopté un plan de basculement, optent tous pour un tel scénario. Le succès slovène s'explique notamment par la familiarisation préalable des citoyens avec l'euro, qu'ils connaissaient déjà et avaient pour une large part déjà utilisé. Le 5 janvier, rappelle la Commission, plus de la moitié des personnes interrogées avait déclaré ne plus avoir que des espèces en euros dans leur portefeuille et plus aucun tolar. Le même jour, 70% des paiements en espèces étaient effectués en euros. Onze jours après l'introduction de l'euro, plus de 80% des billets en tolars avaient aussi été restitués à la banque centrale slovène (en 2002 le résultat n'était que de 40%), ajoute la communication.
Si les prix de certains biens et services ont augmenté, le niveau général des prix est resté stable, constate surtout la Commission. Si elle regrette les divergences entre la perception, les attentes et la réalité en matière d'inflation, elle constate toutefois que l'écart initial entre l'inflation réelle et l'inflation perçue se réduit progressivement en Slovénie, ainsi que dans le reste de la zone euro. En janvier, comme c'est régulièrement le cas du fait des soldes, les prix ont baissé en Slovénie (2,8% en rythme annuel contre 3% en décembre). Globalement au cours des quatre premiers mois de l'année les prix y ont augmenté de 1,3% alors que la hausse était de 1,5% pour la même période en 2006, indique même l'office slovène des statistiques, évaluant l'impact sur les prix du basculement vers l'euro à 0,3 point de pourcentage. (ab)