Bruxelles, 21/02/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé sous conditions, en application du règlement communautaire sur les concentrations, le projet de rachat du producteur sud-africain d'acier et de vanadium Highveld par l'entreprise sidérurgique Evraz, immatriculée au Luxembourg et exerçant ses activités essentiellement en Russie.
Le vanadium est un métal utilisé principalement dans la production d'alliages (alliages d'acier pour des essieux, des vilebrequins, des embrayages et d'autres pièces essentielles ; mélangé à de l'aluminium dans des alliages de titane, il sert à fabriquer des moteurs à réaction et des cellules d'aéronefs), d'aciers rapides et anticorrosion et d'acier inoxydable spécial servant à la fabrication d'instruments et d'outils chirurgicaux.
La Commission a constaté que l'opération telle qu'elle avait été notifiée initialement soulèverait des problèmes de concurrence à tous les niveaux de la chaîne de valeur du vanadium. Cependant, Evraz a proposé de céder une participation dans la grande mine de fer et de vanadium de Mapoch (Afrique du Sud) appartenant à Highveld, ou une partie de celle-ci, et de vendre les activités de ce groupe dans le secteur des oxydes de vanadium et de produits finis d'oxydes de vanadium, menées également en Afrique du Sud.
Les mesures correctives supprimeraient la capacité de la nouvelle entité à tirer parti de sa position forte sur le marché de la matière première servant à la production de vanadium et élimineraient tous les chevauchements entre Evraz et Highveld pour ce qui est des oxydes de vanadium et des produits finis de vanadium. À la lumière de ces engagements, la Commission a conclu que l'opération n'entraverait pas sensiblement l'exercice d'une concurrence effective dans l'Espace économique européen (EEE) ou une partie substantielle de celui-ci. (cd)