Bruxelles, 30/01/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé, le 30 janvier, le projet de rachat de Corus Group plc (« Corus », Royaume-Uni), un producteur d'acier au carbone basé en Europe, par Brazilian Companhia Siderurgica Nacional (« CSN », Brésil). Le prétendant antérieur, Tata, n'est pas hors course pour autant.
Une analyse des marchés à l'intérieur et à l'extérieur de l'Union n'a pas révélé d'obstacles à l'acquisition. A l'échelle mondiale, la Commission a constaté que les activités des parties se chevauchent en ce qui concerne les produits semi-finis et finis en acier au carbone, mais leurs parts de marché cumulées sont faibles, et non susceptibles de nuire à la concurrence. Au sein de l'Espace économique européen, CSN ne fournit pas de produits sidérurgiques semi-finis et ne fabrique pas de produits longs en acier au carbone, contrairement à Corus ; il n'y aurait donc pas non plus de problème de concurrence sur les marchés de ces produits en Europe.
Il y avait déjà eu tentative de « séduction » de la part de Tata Steel, mais celle-ci a dû attendre le 22 décembre 2006 avant l'approbation de la Commission, ce qui a laissé à CSN le temps de surenchérir en offrant 515 pence (767 cents d'euro) par action (contre les 500 de Tata, soit 744 cents d'euro) (voir EUROPE n° 9334).
Puisque aucun des deux prétendants n'a déclaré son offre « finale » avant la date limite du 30 janvier, la UK Takeover Panel, un organisme britannique chargé de l'arbitrage des concentrations contentieuses, est intervenue pour organiser une enchère entre les deux prétendants ce mardi à 16h30, heure londonienne. La responsable des communications avec les médias de Corus à Londres, Annanya Sarin, a expliqué à EUROPE que l'enchère sera effectuée par paliers de 0,05 livres sterling minimum, comportera jusqu'à neuf tours de surenchère, et sera clôturée à 2h30 le lendemain. Le nom du gagnant sera communiqué à la presse vers 3h00 du matin ce mercredi. « A ce que je sache, les deux offres étant déjà approuvées en principe par la Commission, il n'y aura pas lieu d'attendre une nouvelle évaluation par les autorités européennes de l'offre finale », a-t-elle indiqué. (cd)