19/01/2007 (Agence Europe) - Du bœuf britannique a été importé illégalement en France de 1996 à 1998, durant l'embargo qui frappait les viandes britanniques en pleine crise de l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB). C'est ce que révèle, vendredi 19 janvier, un rapport de police cité par l'AFP. Des policiers irlandais et français ont perquisitionné, en février 2006, le siège de la société nord-irlandaise, Vanstar Meats. Celle-ci a vendu du bœuf britannique à des sociétés françaises. Vingt personnes sont mortes en France depuis 1996 des suites de la maladie de Creutzfeldt -Jakob, selon un dernier pointage. Or la vache folle - maladie à prions - pourrait avoir une période d'incubation dépassant les cinquante ans. (lc)