Bruxelles, 03/11/2006 (Agence Europe) - La Commission européenne, quinze pays de l'UE (Allemagne, Autriche, Belgique, Espagne, Finlande, France, Irlande, Italie, Luxembourg, Pays-Bas, Portugal, Slovaquie, République tchèque, Royaume-Uni et Suède) et dix pays tiers (Afrique du Sud, Argentine, Australie, Brésil, Chili, Etats-Unis, Israël, Mexique, Monaco et Nouvelle-Zélande) ont décidé, mercredi 1er novembre, d'agir ensemble pour convaincre l'Islande d'arrêter la chasse commerciale à la baleine que le petit pays nordique vient tout juste de reprendre (EUROPE n°9291). Cette démarche diplomatique a pris la forme d'une lettre commune remise aux autorités islandaises dans laquelle les gouvernements se déclarent « extrêmement déçus par la décision du gouvernement islandais de reprendre la chasse commerciale à la baleine...et ce malgré le moratoire international».
Le gouvernement islandais, membre de la Commission baleinière internationale (CBI), avait annoncé le 17 octobre dernier une reprise limitée de la chasse à la baleine, à des fins d'exportation. « Nous demandons à l'Islande de respecter le moratoire et d'arrêter ses activités commerciales baleinières», stipule la lettre qui a été remise aux autorités islandaises par l'ambassadeur du Royaume-Uni. Le sous-secrétaire d'Etat islandais aux Affaires étrangères, Gretar Mar Sigurdsson, a indiqué à l'AFP que Reykjavik « était attentif aux préoccupations » des pays signataires, en soulignant toutefois que le pays a autorisé une chasse à la baleine « très limitée». L'Islande a rejoint la Norvège, seul pays qui pratiquait déjà la chasse commerciale, et le Japon, qui affirme pour sa part se livrer à cette chasse « au nom de la science», ce qu'autorise la CBI. (lc)