Bruxelles, 30/10/2006 (Agence Europe) - Un peu plus de la moitié (56%) des nouvelles voitures particulières vendues au sein de l'UE en 2005 étaient équipées d'un dispositif électronique rappelant au conducteur de boucler sa ceinture de sécurité. C'est bien mais insuffisant, estime the European Transports Safety Council, à l'origine de l'étude. Si la Suède, le Luxembourg et l'Allemagne font office de bons élèves (avec respectivement 70%, 64% et 63%), la République tchèque, la Slovaquie, la Hongrie, la Pologne, l'Italie et la Grèce sont à la traîne puisque, dans ces pays, moins de la moitié des nouvelles voitures étaient équipées de tels systèmes. En outre, les nouveaux véhicules ne représentent pas le gros des parcs automobiles nationaux, fait remarquer l'ETSC. Sans compter que, en général, les nouveaux véhicules disposent de tels dispositifs pour les conducteurs mais pas pour les autres passagers. Pourtant, ils « peuvent augmenter l'utilisation de la ceinture de sécurité parmi les conducteurs dans les zones urbaines » comme ce fut le cas à Bruxelles où 93% des conducteurs de véhicules équipés de ces dispositifs bouclent leur ceinture de sécurité, contre 70% dans les véhicules qui n'en sont pas pourvus. L'ETSC rappelle que le port de la ceinture de sécurité réduit de 60% le risque de mort en cas d'accident et, en outre, que certains airbags ne fonctionnent que si le passager porte sa ceinture de sécurité. C'est pourquoi, il en appelle à l'action des gouvernements nationaux et de l'Union européenne. Il estime en effet que les organismes gouvernementaux et les autorités locales devraient inclure la présence de tels dispositifs dans leur politique d'achat ou de leasing de véhicules. L'ETSC estime également que la Commission européenne devrait présenter une proposition rendant obligatoire l'installation de ces dispositifs dans toutes les nouvelles voitures, comme l'avait proposé le groupe de haut niveau CARS21 dans son rapport de décembre 2005 (voir EUROPE n° 9087). (dt)