Bruxelles, 30/10/2006 (Agence Europe) - L'UE, la Norvège, l'Islande et les îles Féroé ont conclu un accord, vendredi 27 octobre, sur une diminution de 15%, en 2007, de leur quota de merlan bleu dans l'océan Atlantique, la mer du Nord et la mer de Barents pour 2007. Conformément au plan de gestion pluriannuel international mis en place en 2005, qui vise à reconstituer le stock de cette espèce en cinq ans, le total admissible de captures (TAC) de merlan bleu a été fixé à 1,7 million de tonnes en 2007, contre 2 millions de tonnes en 2006 (dont 438.557 tonnes pour les navires de l'UE).
Ce TAC de 1,7 million de tonnes sera réparti entre l'UE et les trois autres pays signataires de l'accord, d'abord lors de la réunion annuelle, en novembre, de la Commission des pêches de l'Atlantique du Nord-Est (CPANE), puis lors du Conseil des ministres de l'UE de fin décembre. L'allocation des volumes de prises entre Etats membres risque d'être difficile, car la Commission envisagerait de changer la clé de répartition actuelle en fonction des références historiques, alors que l'Espagne, notamment, s'y oppose. Les principaux Etats membres concernés par cette pêche sont l'Espagne, le Danemark, le Royaume-Uni, les Pays-Bas, l'Irlande et la France. Depuis quelques années, la ressource en merlan bleu est menacée. Les captures de ce poisson n'ont cessé d'augmenter, passant de 650.000 tonnes en 1997 à 2,4 millions de tonnes en 2004, selon les estimations de la Commission européenne. L'accord quadripartite sur le merlan bleu intervient après l'annonce d'un compromis entre l'UE, la Norvège et les îles Féroé, sur la gestion du stock partagé de maquereau (EUROPE n° 9296). (lc)