Bruxelles, 24/07/2006 (Agence Europe) - Le « Réseau européen des enfants de la rue à travers le monde » (ENSCW) a organisé le 7 juillet, à Bruxelles, une exposition photographique mettant en évidence le travail du photographe néerlandais Ton Hendricks qui est spécialisé dans les portraits d'enfants des rues à travers le monde (Amérique du Sud, Afrique, Asie). « Le but de cette exposition est de sensibiliser le public aux conditions de vie des enfants des rues qui sont parmi les plus vulnérables », a déclaré Reinhold Müller, directeur d'EFSCW, se félicitant de l'intérêt suscité par cet évènement qui a permis de réunir un large public.
« Les enfants des rues sont le baromètre de la société », a commenté la présidente d'EFSCW Maartje van Putten, ancienne parlementaire européenne qui se bat depuis plusieurs années pour sensibiliser le monde politique aux droits et aux besoins des enfants exclus, et en particulier des enfants des rues. Mme van Putten s'est réjouie que la stratégie européenne visant à promouvoir et à protéger les droits de l'enfant contienne « une dimension internationale » qui, pense-t-elle, « pourra simplifier le travail des organisations travaillant sur le terrain » (pour la communication de la Commission sur les droits de l'enfant, prévoyant en particulier, en 2007, un plan d'action qui traitera des besoins prioritaires des enfants dans les pays en voie de développement, voir EUROPE n°9225). « Franco Frattini est le premier commissaire à comprendre l'ampleur de ce phénomène », estime Mme van Putten, qui déplore que l'UE n'ait pas assez de compétences en la matière. Elle s'est par ailleurs dite très préoccupée par les « immenses problèmes » à régler en Roumanie et en Bulgarie, où des milliers d'enfants continuent à errer dans les rues, dont parmi eux beaucoup de Tziganes et de Roms: « Je regrette que dans les négociations d'adhésion de ces deux pays, la question des enfants des rues ne soit pas abordée », a-t-elle conclu.
EFSCW est une ONG basée à Bruxelles regroupant 43 organisations à travers le monde dont 29 dans seize Etats membres de l'UE. Outre son action de sensibilisation, le Réseau tente d'influencer la législation européenne en faveur des enfants des rues et s'emploie à faciliter les échanges d'informations et d'expériences entre les organisations travaillant directement dans des projets sur le terrain. Bien qu'il existe peu de statistiques précises sur les enfants des rues dans le monde, on estime que leur nombre est entre 100 millions (UNICEF) et 150 millions (Nations Unies) (Site Web: http: //http://www.enscw.org/ ).