Bruxelles 17/05/2006 (Agence Europe) - La Commission a autorisé le 16 mai la mise en place d'un système d'aides au démarrage pour de nouvelles lignes aériennes régionales au Royaume-Uni. Ce Fonds de développement de routes aériennes permet aux autorités du Pays de Galles, du Nord-Est et du Nord-Ouest du pays d'accorder des aides au démarrage de nouveaux services aériens desservant certains aéroports. Il peut prendre la forme d'une aide à la commercialisation ciblée sur une route aérienne spécifique liée au lancement et à la promotion permanente de la route en question, et/ou de remises sur les redevances aéronautiques facturées aux compagnies aériennes par les exploitants d'aéroports. Le budget total du système devrait s'élever à 36 millions d'euros (25 millions de livres sterling) et s'étaler sur cinq ans. La Commission a estimé que cette aide est conforme aux «lignes directrices communautaires sur le financement des aéroports et les aides d'Etat au démarrage pour les compagnies aériennes au départ d'aéroports régionaux », adoptées en septembre 2005. Elle a déjà pris des décisions similaires notamment dans le cas de l'aéroport de Charleroi et de la compagnie aérienne irlandaise à bas prix Ryanair.