Bruxelles, 01/02/2006 (Agence Europe) - Le Parlement européen devrait se prononcer en faveur de la reconduction des régimes particuliers d'accès aux ressources halieutiques dans la « Shetland Box » et le « cantonnement » pour la plie. Le rapport d'initiative de Catherine Stihler (PSE, britannique), qui soutient la communication de la Commission européenne allant dans ce sens (EUROPE n° 9026), a été adopté le 31 janvier par les membres de la commission pêche du PE. Ce dossier sera examiné par la plénière du 14 février à Strasbourg.
En suivant son rapporteur, la commission parlementaire de la pêche salue la volonté de Joe Borg, Commissaire européen, de maintenir la « Shetland Box » pour une période supplémentaire de trois ans (pendant que les évaluations se poursuivent) et de conserver les restrictions actuelles de pêche prévues pour la plie par le système de « cantonnement ». Mais le vote n'a pas été facile. La socialiste espagnole Rosa Miguélez Ramos a déposé des amendements, rejetés à une courte majorité, demandant de revoir ces règles spéciales d'accès aux ressources. L'Espagne a toujours milité en faveur d'un assouplissement de ces règles spéciales d'accès aux ressources de poissons en mer du Nord, pour pouvoir les exploiter, contrairement aux autorités surtout britanniques et allemandes qui souhaitent le maintien de la « Shetland Box ».
Créée en 1983, la « Shetland Box » soumet à des restrictions d'accès les navires de plus de 26 mètres qui pêchent des espèces démersales dans cette région. Des licences spéciales de pêche sont accordées uniquement à quatre Etats membres de l'UE (Royaume-Uni, France, Allemagne et Belgique). Le cantonnement pour la plie a été créé en 1989 pour réduire les rejets de plies juvéniles. La zone ainsi délimitée était interdite aux chalutiers à perche d'une puissance supérieure à 300 chevaux (CV) pendant certaines périodes. Depuis 1995, le cantonnement est fermé à ces navires pendant toute l'année.