Bruxelles, 28/12/2005 (Agence Europe) - Le satellite Giove A, chargé de tester dans l'espace les technologies mises en oeuvre par le futur système européen de localisation Galileo, a été placé sur son orbite définitive, ont annoncé le 28 décembre les responsables du vol. Une fusée russe a décollé avec succès du cosmodrome de Baïkonour pour mettre sur orbite Giove A, le premier élément du système européen de navigation par satellites Galileo. Grâce à Galileo, l'UE espère gagner son indépendance dans un domaine stratégique, le positionnement par satellites, devenu indispensable pour la gestion du trafic aérien, maritime et, de plus en plus, automobile. L'UE espère aussi que Galileo mettra fin, à terme, au monopole du GPS américain.
Représentant un investissement total de 3,8 milliards d'euros, Galileo est composé de 30 satellites à usage principalement civil. Il permettra de localiser un objet en temps réel et au mètre près, sur n'importe quel point du globe, une performance hors de portée des systèmes actuels. Le système reposera sur un partenariat public-privé, la Commission européenne souhaitant que les deux tiers de son financement proviennent du secteur privé, et le reste des Etats membres de l'UE. Le consortium rassemble le groupe aéronautique européen EADS, les entreprises françaises Thalès et Alcatel, le Britannique Inmarsat, l'Italien Finmeccanica, les Espagnols AENA et Hispasat, et une huitième entité réunissant Deutsche Telekom et le Centre aéronautique allemand.
Galileo est « un succès scientifique » qui assure « l'indépendance de l'Union européenne en matière industrielle et technologique », s'est félicité le même jour le ministre français des Affaires étrangères, Philippe Douste-Blazy. Il a rappelé que la France allait « accueillir à Toulouse le siège du concessionnaire de Galileo » et se retrouvera ainsi « au cœur même de ce projet ».