Bruxelles, 09/11/2005 (Agence Europe) - Selon des données récentes publiées par Eurostat, le nombre de navires de pêche dans l'Europe des Quinze est passé de 96 000 à 86 000, ce qui représente une baisse de 10,3%. Cette tendance à la baisse a été observée dans tous les Etats membres, en particulier aux Pays-Bas (-21,7%), en Suède (-20,7%), au Danemark (-17,4%) et en Espagne (-15,7%). Le tonnage de la flotte de l'UE15 a chuté de 6,9% entre 2000 et 2004, cinq Etats membres (Royaume-Uni, Suède, Finlande, Grèce et Danemark) affichant des baisses supérieures à 10%. Seule l'Irlande a enregistré une progression du tonnage de sa flotte (de 27,2%), ce qui s'explique par l'ajout d'un très grand bateau dans une flotte relativement petite (1,5% de la flotte totale de l'UE25). La puissance motrice de la flotte de l'UE15 a reculé de 9,0%, six Etats membres (Danemark, Espagne, Pays-Bas, Suède, Grèce et Italie) ayant connu une diminution supérieure à 10%.
En 2004, la flotte de pêche de l'UE25 comptait 92 422 bateaux enregistrés. La Grèce (18 730 bateaux, soit 20% du total), l'Italie (14 935, 16%), l'Espagne (14 052, 15%), le Portugal (10 098, 11%), la France et le Royaume-Uni représentaient 79% des bateaux de pêche de l'UE25. En tonnage, c'est l'Espagne qui arrivait en tête (491 000 tonnes, soit 23%), suivie du Royaume-Uni (223 000 tonnes, 12%), de l'Italie (216 000 tonnes, 10%), de la France (214 000 tonnes, 10%) et des Pays-Bas (195 000 tonnes, 9%). Les sept nouveaux Etats membres pratiquant la pêche maritime ne représentaient, dans les totaux de l'UE25, que 7% du nombre de bateaux, 11% du tonnage et 7% de la puissance motrice. Les pays riverains de la mer Baltique totalisaient 53% du nombre de bateaux, 85% du tonnage et 66% de la puissance motrice de la flotte des nouveaux Etats membres.
Selon Eurostat, 81% des bateaux de pêche de l'UE25 ont moins de 12 mètres de longueur. A l'exception de la Belgique et des Pays-Bas, dont les flottes se composent en majorité de grands bateaux, toutes les flottes des Etats membres ont des structures relativement semblables. En Finlande, en Grèce, au Portugal, à Chypre et à Malte, plus de 90% des bateaux mesurent moins de 12 mètres de longueur.
L'âge moyen des bateaux de pêche de l'UE25 est de 22,8 ans, les flottes les plus récentes étant celles de l'Estonie et de Malte. 69% des bateaux ont moins de 30 ans et 6,5% ont plus de 50 ans, alors que 45 bateaux ont plus de 100 ans. En moyenne, la flotte des nouveaux Etats membres est sensiblement plus jeune que celle des pays de l'UE15 (18,5 ans contre 23,1 ans).