Bruxelles, 09/11/2005 (Agence Europe) - Lors d'une conférence intitulée « Europe goes alternative » et organisée par les Commissaires Günter Verheugen (Industrie) et Janez Potocnik (Recherche) à Bruxelles le 7 novembre, la Commission européenne et les organisations professionnelles des secteurs des produits pharmaceutiques, chimiques, cosmétiques et biotechnologiques ont, dans une déclaration conjointe dite des « 3 R », convenu d'un partenariat européen volontaire visant à réviser, réduire ou remplacer le recours aux tests sur les animaux par la mise au point de méthodes alternatives. Une Task Force élaborera au premier trimestre 2006 un programme d'action comportant des activités concrètes qui sera révisé à intervalles réguliers. Ce programme doit notamment identifier les obstacles au progrès et proposer des solutions pour promouvoir le développement, la validation et l'acceptation réglementaire des méthodes alternatives telles que: la cartographie des activités de recherche et des stratégies actuelles, la coopération dans le domaine de la recherche, le développement d'approches alternatives (y compris des stratégies d'essais intelligentes), les processus de validation fondés sur les connaissances disponibles et les mécanismes concrets pour faciliter l'acceptation de ces approches alternatives. Parmi les projets visant à promouvoir le développement des « 3 R » dans le contexte des programmes communautaires de recherche figurent les nouveaux essais in vitro destinés à remplacer les essais sur les animaux (avec des possibilités spécifiques pour les PME), l'atelier sur les débouchés économiques de la pharmacologie et la toxicologie in vitro, l'évaluation de la qualité des méthodes d'essai actuelles, et les stratégies d'essai intelligentes pour les produits chimiques. En 2002, quelque 10,7 millions d'animaux ont été utilisés dans le cadre de la R&D pour la médecine humaine, la stomatologie et les études biologiques fondamentales (50%), la production et le contrôle qualité des produits ainsi que les dispositifs destinés à la médecine humaine, la médecine vétérinaire et la stomatologie (16%) et l'évaluation toxicologique et d'autres études de sécurité (10%, dont 1/40ème portant sur des produits et/ou substances cosmétiques ou de soin). (Info: site du European Centre for the Validation of Alternative Methods: http: //ecvam.jrc.it/index.htm).