Bruxelles, 26/09/2005 (Agence Europe) - Les changements démographiques, le vieillissement de la population et le maintien des seniors sur le marché de l'emploi sont des thématiques transversales qui intéressent tous les partis politiques. L'Intergroupe sur le Vieillissement du Parlement européen en a discuté le 20 septembre, sous la présidence du conservateur britannique Philip Bushill-Matthews qui vient d'être élu rapporteur du PE sur les changements démographiques.
Au cours de l'échange de vues, Noora Heinonen (Représentation permanente finnoise) a souligné que la participation des personnes âgées au marché de l'emploi dépendait entre autres du « bien-être personnel » du travailleur dans son cadre de travail, estimant que « le vieillissement actif n'était pas un problème mais une opportunité ». Gerlinde Ziniel (Fondation pour l'Amélioration des conditions de vie et de travail) a insisté sur le fait que le vieillissement exige de nouveaux modèles de travail, d'apprentissage et de soins. Lorena Ionita (patronat européen, Unice) a mis en exergue l'approche intergénérationnelle (« la seule qui puisse améliorer le fonctionnement du marché du travail ») et celle du cycle professionnel, que l'on retrouve dans le Livre vert de la Commission sur les changements démographiques. Bart de Steur, président de la plate-forme AGE, a estimé que « les employeurs devaient faire plus attention aux besoins des travailleurs âgés, qui doivent avoir le sentiment d'être valorisés ». Henri Lourdel (Confédération européenne des syndicats, CES) s'est demandé « comment rectifier la situation actuelle où 50% (soit les 55 ans et plus) de la population est hors du marché du travail ». Et de présenter quelques réponses « préventives », selon lesquelles il faut: 1) une prise en compte du travail féminin et des interruptions de carrière pour élever les enfants ; 2) une approche intergénérationnelle ; 3) une politique migratoire permettant d'accueillir correctement un certain nombre de travailleurs d'autres pays. Le représentant de la Commission européenne Robert Strauss a présenté les recommandations de la Commission en matière d'emploi: décourager le départ précoce à la retraite en apportant des incitants financiers et en assurant une réelle qualité de vie sur le lieu du travail, rendre la formation et l'apprentissage tout au long de la vie accessibles à tous en renforçant le dialogue social au sein de l'entreprise, etc. Signalons encore qu'un participant a affirmé qu'« en France, 1.400.000 personnes de plus de 50 ans recherchent actuellement un emploi ! ».
Tirant les conclusions, Philip Bushill-Matthews a rappelé que, selon les objectifs de Lisbonne, d'ici 2010, 50% des travailleurs âgés de plus de 55 ans devaient être au travail. Il a ajouté que: - les politiques mises en oeuvre doivent reconnaître les besoins individuels, car « nous avons besoin de solutions diversifiées » ; - il faut plus d'emplois et aussi « une mentalité optimiste » car le vieillissement est « une problématique à laquelle est confrontée la société toute entière ».