Bruxelles, 26/09/2005 (Agence Europe) - A l'occasion de la « Journée européenne des langues » célébrée ce 26 septembre (EUROPE n° 9033), la Commission européenne a publié les résultats d'une enquête Eurobaromètre, sur les connaissances linguistiques des citoyens européens réalisée en juin dernier. Il ressort de cette enquête que: - 50% de la population déclare pouvoir s'exprimer dans une langue étrangère (contre 47% en 2001 pour l'UE15). Les résultats sont toutefois très différents d'un pays à l'autre (29% en Hongrie, 30% au Royaume-Uni, 36% en Espagne, en Italie et au Portugal contre 99% au Luxembourg) ; - l'anglais est connu comme deuxième langue par un tiers de la population (en moyenne), est suivi de l'allemand (12%) qui a pris un léger avantage sur le français (11%) d'après le dernier élargissement de l'UE. Après l'élargissement aux pays d'Europe centrale et orientale, le russe se place en quatrième position dans les langues étrangères les plus utilisées dans l'Union, à égalité avec l'espagnol ; - les étudiants sont les personnes les plus susceptibles de parler une langue étrangère: près de 8 étudiants sur 10 peuvent utiliser au moins une langue étrangère.
La Commission considère la mobilité comme le facteur essentiel pour inciter les citoyens à mieux se connaître et apprendre les langues et a adopté des actions qui contribuent à cet objectif comme le programme Erasmus, le programme Jeunesse, et l'action de jumelage de villes. Elle a adopté d'autre part en juillet 2003, un plan d'action intitulé « Promouvoir l'apprentissage des langues et la diversité linguistique » et s'est engagée à entreprendre 45 actions au niveau européen entre 2004 et 2006 dans l'espoir d'encourager d'autres initiatives aux niveaux national, régional ou local. Elle publiera cet automne une communication sur le multilinguisme dans laquelle elle exposera sa stratégie pour les années à venir.