Bruxelles, 06/09/2005 (Agence Europe) - La quasi-totalité des pays participant au mécanisme communautaire de protection civile avait répondu, mardi, à la demande de secours formulée dimanche par le gouvernement américain auprès de l'UE, après le passage du cyclone Katrina qui a dévasté la Louisiane (EUROPE n° 9020). Mais les Etats-Unis n'ont pas encore marqué leur accord global sur les offres d'assistance.
Au total, 23 pays (Autriche, Belgique, République tchèque, Danemark, Finlande, France, Allemagne, Grèce, Hongrie, Irlande, Italie, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Malte, Pays-Bas, Norvège, Roumanie, Slovaquie, Slovénie, Espagne, Suède et Royaume-Uni) ont proposé une aide d'urgence, que ce soit sous la forme d'équipements, d'équipes d'intervention ou de moyens de transport. Seuls le Portugal (encore mobilisé par les incendies qui l'ont frappé) et l'Estonie n'ont pas signalé au centre de suivi et d'information du mécanisme communautaire de protection civile la mise à disposition de ressources nationales qu'elles pourraient mobiliser.
Commentant la liste des offres nouvellement mises à jour, Barbara Helfferich, porte-parole du commissaire à l'Environnement, Stavros Dimas, a précisé à la presse que l'Italie, la France, le Royaume-Uni, la Belgique et l'Autriche sont déjà à pied d'oeuvre. Un avion proposé par la Suède est en attente d'un feu vert des autorités américaines. Les pompes fournies par l'Allemagne sont disponibles sur le terrain, mais des problèmes de coordination n'ont pas encore permis leur affectation.
Stavros Dimas salue le bon fonctionnement du mécanisme d'information et de suivi du système communautaire de protection civile qui a permis la réponse rapide de l'UE à l'appel des Etats-Unis. Dans un communiqué, il déclare: « En mettant en commun les ressources de protection civile des Etats membres nous sommes en mesure d'apporter une réponse commune plus efficace que ne le serait chaque Etat membre individuellement. C'est un exemple éloquent de la valeur ajoutée de l'UE. Je me félicite de notre coopération étroite avec la Présidence britannique pour adapter au mieux les offres d'assistance aux besoins ».
Le coordonnateur de l'UE chargé d'assurer la coordination sur le terrain de l'aide européenne devrait être nommé mercredi. La Présidence britannique du Conseil de l'UE, en contact constant avec les autorités américaines, continue d'assurer la coordination politique des efforts.