Bruxelles, 18/05/2005 (Agence Europe) - La mise en œuvre de la stratégie de Lisbonne, dont un des objectifs est de renforcer la compétitivité de la zone Europe, doit aussi s'appuyer sur le potentiel de développement économique des régions. C'est ce qu'ont réaffirmé les 45 régions européennes membres de l'ARE, lors de la dernière réunion plénière de la Commission Politique régionale, le 6 mai à Ponte Delgada (Açores, Portugal).
Pour Onno Hoes, ministre régional de Noord-Brabant (NL) et Président de cette même Commission, « seuls une cohérence des politiques européennes et un budget de l'UE à la hauteur des enjeux qu'impliquent l'élargissement et la mondialisation permettront d'atteindre les objectifs ambitieux de Lisbonne ». Il faut non seulement préserver la politique de cohésion, mais aussi s'assurer de sa coordination avec les autres politiques européennes qui ont un impact sur la cohésion de l'Union (concurrence, transports, par exemple). Il s'agit d'encourager les régions à mobiliser leurs ressources et leurs atouts pour rendre l'Europe plus compétitive, stimuler la croissance et créer des emplois, en évitant de créer une compétition entre elles.
« L'affaire Ryanair/Aéroport Charleroi aura servi d'exemple. Elle a démontré les dangers réels d'un tel manque de coordination. La Commission européenne a entendu nos arguments et, grâce à notre lobbying actif, les lignes directrices sur le financement des aéroports, moteurs du développement régional, sont actuellement en cours de révision », a souligné quant à lui Klaus Klipp, Secrétaire général de l'ARE.
EUROPE rappelle que Danuta Hübner, Commissaire à la politique régionale, avait tenu des propos rassurants à ce sujet lors d'une rencontre avec l'ARE le 21 janvier dernier: « la cohésion doit être au service de la compétitivité des régions, et non pas d'une compétition entre les régions », avait-elle déclaré.
L'ARE exprime son inquiétude pour les perspectives d'un accord sur les perspectives financières pour 2007-2013 d'ici fin juin. Pour sa Commission « Politique régionale », une réduction de l'enveloppe des fonds structurels de 336 milliards d'euros pour cette période ne permettrait pas de concrétiser le nouvel objectif « compétitivité » de la politique de cohésion.
L'ARE a par ailleurs annoncé la création en son sein d'un groupe de travail « Développement économique régional », pour aider les régions membres de l'ARE à mettre en place des stratégies de développement régional qui répondent aux objectifs de Lisbonne, par l'échange de bonnes pratiques et la coopération avec des acteurs du développement régional, comme l'Association Européenne des Agences Régionales de Développement, EURADA (Infos: http://www.are-regions-europe.org ).