Bruxelles, 18/03/2005 (Agence Europe) - La Commission a autorisé l'Italie à verser des subventions à deux producteurs de chlore pour soutenir la construction de nouvelles installations de production sans mercure. Grâce à des investissements de respectivement 48 millions d'euros et 13,5 millions, les sociétés Solvay Rosignano et Altair Chimica mettront fin à la production de chlore par la technologie du mercure pour recourir dorénavant à la technologie de membranes. Après examen, la Commission a estimé que l'aide ne créera pas de distorsions indues sur le marché commun. L'aide publique est limitée à 30% des coûts d'investissement admissibles (soit 13,5 millions dans le cas de Solvay Rosignano), mais ce plafond est majoré de 10% pour Altair Chimica, qui est une entreprise de taille moyenne et qui pourra donc bénéficier de 5 millions d'euros. Les projets prévoient le démantèlement des anciennes usines et leur remplacement par de nouvelles unités de production à partir de 2007, sans que la capacité respective des deux firmes n'augmente. Les autorités italiennes se sont engagées à surveiller le démantèlement et l'assainissement des sites, qui contiennent 270 tonnes de mercure pour les deux entreprises.